🔴L’abandon de Liverpool contre Crystal Palace montre que Kostas Tsimikas partage la force d’Andy Robertson

Liverpool a survécu à une frayeur contre Crystal Palace lorsque Kostas Tsimikas a semblé entraver Christian Benteke. Andy Robertson est un maître du « presque-faut ».

Le score final de la rencontre de Liverpool avec Crystal Palace brosse le tableau d’une affaire tout à fait confortable. Pour la plupart, c’est relativement exact, mais il y a sans aucun doute eu une ou deux frayeurs en cours de route. Alisson a retiré le ballon de la ligne lors des premiers échanges était un moment à cœur ouvert; un autre est venu avec l’aimable autorisation de Kostas Tsimiksas, à la place d’Andy Robertson, au repos, lorsqu’il est entré en collision avec Christian Benteke dans la surface.

C’est l’un de ces incidents qui a tendance à être décrit par euphémisme comme un « rapprochement ». Alors qu’une livraison était lancée, l’ancien homme de Liverpool Benteke a cherché à se mettre dans la bonne position pour y répondre. Tsimikas visait à perturber cette entreprise. L’arrière gauche grec était à peu près suffisamment en mouvement pour classer la collision qui en a résulté comme un enchevêtrement de jambes, mais c’était dangereusement proche d’être un voyage.

Jürgen Klopp ne voudra pas que ses joueurs marchent trop souvent sur cette corde raide, mais il y a un certain art à savoir jouer au bord de la loi. Il est encourageant que Tsimikas semble posséder ce trait, étant donné que l’homme pour lequel il sert de suppléant est un maître du métier. Robertson a disputé 191 matches de Premier League, n’encaissant que trois pénalités au cours de cette période : il ne s’agit que d’un coup de pied accordé toutes les 1,6 saisons.

Ce serait un record respectable pour n’importe quel défenseur, mais pour celui qui joue à la manière de Robertson, c’est assez remarquable. Son briefing offensif signifie qu’il est souvent chargé de se ramener sur le terrain après un revirement, mettant ainsi fin à cette séquence de haute intensité par un défi de récupération. L’Écossais totalise en moyenne plus de 1,8 plaqués par match au cours de son séjour à Liverpool, ce qui signifie que pour chaque penalty accordé, il effectue plus de 114 plaqués.

Cela ne dit pas non plus toute l’histoire – Robertson se retrouve souvent dans une situation similaire à celle à laquelle Tsimikas a été confrontée au deuxième poteau contre Palace. À tort ou à raison, il semble que les joueurs puissent s’en tirer avec beaucoup plus de balles qu’ils ne le peuvent lorsqu’ils contestent un défi à toute épreuve. Cela n’a pas changé de manière significative, même dans un monde de VAR. Le but est de perturber sans gêner de manière flagrante. Essentiellement, c’est l’art d’être une nuisance.

Tsimikas était certainement juste à la frontière contre Benteke, et a peut-être encore un peu d’apprentissage à faire lorsqu’il s’agit de reproduire la subtilité de Robertson, mais il en a fait assez pour au moins créer un doute raisonnable. Dans le jargon de l’ère VAR, il s’est assuré que l’erreur ne pouvait pas être qualifiée de « claire et évidente » : il y avait juste assez d’ambiguïté pour que l’équipe de Stockley Park accepte l’évaluation de la situation par l’arbitre comme un « incident de course », pour emprunter une phrase de la Formule 1.

Bref, l’habileté partagée par Robertson et Tsimikas pourrait se résumer en une phrase un peu trop grossière pour être reprise ici : il suffit de dire qu’elle rime avec « Kit Choudhary ». Luis Suárez, Diego Costa et autres sont considérés comme des maîtres de l’art. La sagesse reçue est que c’est ce qui remporte les titres par équipes: le fait que Liverpool ait connu un tel succès sous Klopp tout en étant continuellement en tête du classement du fair-play jette un peu de doute là-dessus, mais il est sûrement vrai qu’un certain degré d’aiguille et d’acier est nécessaire. pour solidifier une charge de titre.

Ce moment du jeu Palace n’est que le dernier d’une pile de preuves que Tsimikas est le parfait mini-Robertson. Le fardeau du temps de jeu de l’Écossais a été beaucoup trop important au cours des deux dernières saisons, donc l’émergence de l’homme qui a à peine présenté la dernière campagne en tant que doublure viable est un énorme coup de pouce pour Liverpool. Le match du week-end en est le parfait exemple : Robertson n’a pas été blessé, mais Klopp a suffisamment fait confiance à Tsimikas pour épargner à l’ancien homme de Hull City un troisième match en une semaine.

Il faut faire preuve de prudence, étant donné qu’un autre jour, l’arbitre aurait pu pointer du doigt le point contre Crystal Palace et changer le jeu, mais Liverpool sera encouragé par la dernière similitude de Kostas Tsimikas avec Andy Robertson.