🔴Le défenseur de Liverpool réalise son « rêve » après son départ et un incident sur les réseaux sociaux avec Jurgen Klopp

Le défenseur de Liverpool a obtenu ce qu’il souhaitait après son départ pour 5 millions de livres sterling et un incident sur les réseaux sociaux avec Jurgen Klopp.

Martin Skrtel a rejoint Liverpool ce jour-là en 2008, servant le club pendant huit saisons et demie, mais son départ n’a pas été sans controverse.

On pourrait oublier que Martin Skrtel a joué à Liverpool sous les ordres de Jurgen Klopp.

Le Slovaque de longue date, qui a rejoint le club ce jour-là en provenance du Zenit Saint-Pétersbourg pour 6,5 millions de livres sterling en 2008, a fait 18 apparitions avec l’Allemand avant de quitter les Reds pour Fenerbahçe dans une transaction de 5 millions de livres sterling à l’été 2016.

Il avait même signé un nouveau contrat à Anfield l’été précédent et s’était imposé comme un pilier de la défense de Liverpool sous Brendan Rodgers.

Mais il a vécu une dernière saison assez curieuse sur le bord de la mer, alors que sa carrière de huit ans et demi chez les Reds touchait à sa fin.

Après avoir commencé la saison en tant que titulaire sous Rodgers, il a conservé sa place sous Klopp dans les premières semaines de son règne et a été omniprésent lors des 17 premiers matches de Premier League de la saison.

Mais sa performance lors d’une défaite 3-0 contre Watford, le Slovaque boitant après 41 minutes avec une blessure aux ischio-jambiers alors que Liverpool était déjà à 2-0 allait finalement s’avérer être le début de la fin pour le défenseur en décembre 2015.

Faisant son retour au jeu en mars, il est entré à la mi-temps à Southampton dans un match que les Reds menaient 2-0. Ils s’inclinent finalement sur le score de 3-2.

La confiance de son manager en ses capacités semblant perdue, Skrtel ne jouera que cinq fois pour les Reds en 2016, sa carrière à Anfield s’achevant dans la douleur.

Et en vérité, ces dernières apparitions ne lui sont tombées dessus que lorsque Klopp a choisi de faire tourner en Premier League, sa priorité étant la progression de son équipe en Europa League, sachant qu’une place en Ligue des champions la saison suivante était à prendre.

On était loin du joueur qui avait impressionné après avoir signé sous la direction de Rafa Benitez, à une époque où Liverpool était encore en course pour les titres de Premier League et la Ligue des champions, avant de devenir une rare lumière dans les équipes des successeurs de l’Espagnol, lorsque les Reds ont perdu de leur superbe.

Skrtel a terminé sa carrière à Liverpool avec 320 matches à son actif, dont six en tant que capitaine, ainsi que 18 buts, une médaille de vainqueur de la Coupe de la Ligue et le titre de joueur de la saison 2011/12 du club.

Mais pour quelqu’un qui a représenté les Reds pendant une telle longévité, on ne se souvient peut-être pas de lui avec autant d’affection que certains de ses anciens coéquipiers, la manière dont il a quitté le club par la porte dérobée l’ayant quelque peu laissé de côté.

Et son départ n’a pas été sans controverse, puisque Skrtel a été contraint de prendre ses distances avec les commentaires désobligeants postés sur son compte de médias sociaux à propos de Klopp, affirmant que les références décrivant le patron de Liverpool comme un « d* » sur Instagram étaient en fait postées par son responsable des médias sociaux.

Les remarques sont d’abord apparues sur une image postée par l’ami de Skrtel, l’utilisateur d’Instagram pharrelski.

La légende indiquait, en slovaque, « Klopp est un d*« , ce à quoi le compte officiel de Skrtel a répondu : « le dernier hashtag est le meilleur ».

Son ami a répondu « J’espère que Jurgen ne le verra pas », ce à quoi le compte de Skrtel a répondu : « J’espère qu’il le verra ».

Skrtel s’est ensuite excusé et a donné une explication sur Instagram en juin 2016, deux semaines avant que son transfert à Fenerbahçe ne soit finalisé.

« Je suis vraiment désolé de la situation et de ce qui a été écrit sous mon nom », a-t-il écrit. « Ces jours-ci, alors que je suis très occupé, j’ai demandé à mon ami proche de m’aider à gérer mes profils de médias sociaux.

« Il s’est laissé emporter et n’a pas réalisé à quel point les commentaires pouvaient paraître sérieux. Je tiens à souligner que l’opinion qu’il a exprimée n’est pas mon opinion. »

Il fera ensuite l’éloge de son ancien manager en septembre suivant, lorsqu’il expliquera sa décision de quitter Liverpool.

« Huit ans et demi, c’est beaucoup », a déclaré Skrtel. « Je voulais changer et je voulais aussi un nouveau défi.

« Je suis reconnaissant envers tous les managers avec lesquels j’ai travaillé à Liverpool. Jurgen Klopp est une personne merveilleuse mais je sens que si je restais, je n’aurais pas pu jouer comme avant.

« Je suis un fan de Liverpool à partir de maintenant. Ce serait formidable si nous avions gagné deux finales l’année dernière, mais ce sont des choses qui arrivent.

« J’espère qu’ils gagneront quelque chose à l’avenir ».

Skrtel, qui joue aujourd’hui dans sa Slovaquie natale pour le Spartak Trnava, à 37 ans, a certainement réalisé son souhait puisque Liverpool a remporté la Premier League, la Ligue des champions, la Coupe du monde des clubs de la FIFA et la Super Coupe d’Europe sous la direction de Klopp.

Et ses commentaires de départ laissent entendre qu’il était d’accord avec la décision de son ancien manager de le réduire à un rôle secondaire à Anfield.

Mais si c’est vraiment le cas, seul Skrtel le saura. On ne peut nier qu’il est passé de l’un des premiers noms sur la feuille de match de Liverpool à un simple remplaçant en quelques semaines après l’arrivée de Klopp, alors que l’Allemand tentait de trouver des solutions à une défense défaillante.

Oui, sa blessure prématurée n’a pas aidé sa cause, car Dejan Lovren et Mamdou Sakho ont émergé comme une paire de premier choix, avec Kolo Toure en réserve, Steven Caulker signé en prêt comme couverture et Lucas Leiva occasionnellement aligné en défense.

Mais le fait que ce soit Touré, qui allait également quitter le club cet été-là, plutôt que Skrtel qui terminait la saison en tant que titulaire, y compris pour la finale de l’Europa League où le Slovaque n’était pas utilisé, suite à la suspension controversée de Sakho, était plutôt révélateur.

Le Français ne jouera plus jamais pour le club lui-même, avec de nouveaux écarts de conduite lors d’une tournée de pré-saison, ce qui a incité Klopp à le bannir impitoyablement de son équipe première cet été-là, alors que Klopp commençait à réorganiser sa défense.

Les problèmes défensifs de Liverpool ne seront finalement pas résolus avant l’arrivée de Virgil van Dijk en janvier 2018, mais Joel Matip et Ragnar Klavan ont été signés à l’été 2016 pour compenser les pertes de Skrtel, Touré et, finalement, Sakho.

Mais avec un accord précontractuel avec le Camerounais signé dès février 2016, il semblerait que le départ du Slovaque était déjà prévu depuis des mois.

Son agent savait certainement que l’écriture était sur le mur, confirmant au lendemain de la défaite des Reds en finale de l’Europa League contre Séville que son client allait quitter le club.

« Skrtel envisage un déménagement en Turquie et il est ouvert à l’option de jouer ici », a déclaré son agent Mithat Halis à Turkish Football en mai 2016.

« Fenerbahçe a fait une offre la saison dernière, Besiktas veut Skrtel et ne le cache pas.

« Les équipes turques ont essayé de le faire signer pendant cinq saisons, mais cet été, il pourrait faire le déplacement. »

Skrtel partirait effectivement en Turquie, connaissant trois années fastes avec Fenerbahçe avant de remporter la Super Lig turque avec Istanbul Basaksehir en 2019/20 avant son retour en Slovaquie.

Et si les livres d’archives de Liverpool se souviendront du Slovaque comme d’un défenseur sans état d’âme qui a bien servi le club pendant plus de huit ans, Skrtel pourrait bien aussi être considéré comme la première victime importante de l’ère Jurgen Klopp.