🔴Liverpool a dépassé le double transfert de £197m avec un énorme coup de pouce de 20 buts pour rattraper Man City cette saison

Virgil van Dijk a manqué la majeure partie de la saison dernière et sa présence s’est fait sentir. Désormais de retour sur le terrain, le défenseur de Liverpool prouve la différence qu’une année peut faire dans le football.

Quelle différence peuvent faire 12 mois dans la carrière d’un joueur. L’an dernier, à la même époque, Virgil van Dijk était assis sur le banc de touche, regardant Liverpool vivre une saison sans trophée sur fond de pandémie et de stades vides.

Van Dijk avait été exclu pour la saison suite à une vilaine collision avec le gardien d’Everton Jordan Pickford en début de saison, et a manqué la grande majorité de la campagne décevante de Liverpool.

En fait, on pourrait dire que la saison de Liverpool a été décevante principalement parce que Van Dijk a subi cette blessure. Mais avançons rapidement jusqu’à aujourd’hui et les choses ne pourraient pas être plus différentes.

Liverpool et Van Dijk sont maintenant sur le point d’entrer dans l’histoire ; sur le point d’être la première équipe de l’histoire du football anglais à remporter le quadruple, au minimum, un triplé, avec la Premier League hors de leurs mains à ce stade.

Pour Van Dijk, il s’agissait d’une saison de récupération, non seulement après sa blessure qui a mis fin à la saison, mais aussi pour retrouver le niveau de forme impérieux qu’il affichait avant de se blesser. Il ne suffisait pas d’être de retour, mais il devait montrer qu’il était le même Van Dijk, et non une autre version de Van Dijk, peut-être une version mobile ou dominante du défenseur qu’il était auparavant.

« Je n’étais même pas proche de jouer à cette époque l’année dernière », a déclaré Van Dijk à BT Sport après la victoire contre Villarreal. Cette saison, Van Dijk a participé à 47 matchs pour Liverpool, toutes compétitions confondues, et n’a manqué que des matchs – neuf au total – pour cause de Covid ou de repos.

Au début de la saison, Van Dijk semblait parfois un peu rouillé. Cela était bien sûr compréhensible étant donné qu’il revenait d’une grave blessure. Joël Matip était sans doute le meilleur défenseur central de Jürgen Klopp dans la première moitié de la saison, mais depuis le début de l’année 2022, Van Dijk a retrouvé sa forme d’antan, et est à nouveau considéré comme le meilleur au monde à son poste.

Alors que Matip et Ibrahima Konaté ont été tournés au cours des derniers mois par Klopp, la constante est toujours Van Dijk, toujours la seule garantie sur la feuille d’équipe.

Sans lui la saison dernière, le maintien de Liverpool dans le championnat s’est effondré, puis s’est évanoui, jusqu’à disparaître en février. De plus, la défense encaissait des buts à un rythme alarmant et, bien qu’il y ait eu d’autres facteurs en jeu, Liverpool a bien failli ne pas se qualifier pour la Ligue des champions cette saison, et encore moins être sur le point de la remporter.

Son retour a solidifié la défense, puisque Liverpool n’a encaissé que 22 buts en championnat cette saison, contre 42 il y a un an. Si Liverpool réalise le quadruplé, voire le triplé, le retour de Van Dijk aura joué un rôle majeur dans ce succès.

Alors que Manchester City et Chelsea ont dépensé sans compter sur le marché des transferts (197 millions de livres sterling pour Jack Grealish et Romelu Lukaku), Liverpool avait déjà sa plus grosse « signature » sur le point de revenir. Et cela nous rappelle une fois de plus à quel point les choses peuvent changer en une seule année.