Un épais panache de fumée noire s’est élevé, dimanche en début d’après-midi, au-dessus du site industriel d’Eramet Grande Côte, à Diogo, sur le littoral nord-ouest du Sénégal. Il était environ 14 heures lorsque le feu s’est déclaré au niveau de la Wet Concentration Plant (WCP), l’unité centrale de séparation par voie humide où est traitée une part importante de la production de zircon.
Très vite, des vidéos amateurs ont circulé sur les réseaux sociaux, montrant l’usine installée sur une barge flottante, enveloppée de fumée, sous le regard d’ouvriers casqués et en tenue de sécurité. Des images impressionnantes qui ont suscité inquiétude et interrogations, dans une zone où l’activité minière structure une part significative de l’économie locale.
Dans un communiqué, le groupe minier et métallurgique a tenu à rassurer : aucune victime n’est à déplorer. L’usine a été immédiatement évacuée et un périmètre de sécurité instauré autour des installations. « La sécurité des collaborateurs, des sous-traitants et des communautés environnantes demeure la priorité absolue », souligne l’entreprise, insistant sur la réactivité de ses équipes internes d’intervention (ERT – Emergency Response Team).
Les autorités territoriales et administratives ont été informées sans délai. En appui aux équipes internes, les sapeurs-pompiers des casernes de Kébémer, Guéoul, Louga et Saint-Louis ont été mobilisés. Grâce à cette intervention coordonnée, l’incendie a pu être circonscrit puis éteint dans l’après-midi. Les équipes sont restées sur place pour procéder au refroidissement des installations et prévenir toute reprise des flammes.
Au-delà de la gestion immédiate de la crise, le groupe annonce l’ouverture d’investigations afin de déterminer les causes exactes du sinistre et d’en évaluer l’impact sur l’activité du site. L’unité touchée, la WCP, joue un rôle stratégique dans le processus de traitement des sables minéraliers, notamment le zircon, l’ilménite, le rutile et le leucoxène, ressources au cœur du modèle économique de l’entreprise.
Filiale sénégalaise du groupe français Eramet, Eramet Grande Côte est spécialisée dans l’extraction et le traitement des sables minéraliers. Implantée sur le littoral, elle opère dans un environnement à la fois industriel et sensible, où les enjeux économiques, environnementaux et sociaux s’entrecroisent.
Si l’incendie est désormais maîtrisé, les prochains jours seront déterminants pour mesurer les conséquences techniques et économiques de l’incident. En attendant les conclusions des enquêtes annoncées, l’entreprise affirme demeurer pleinement engagée dans la gestion de la situation « avec responsabilité et transparence », dans un contexte où la maîtrise des risques industriels reste un impératif majeur.