Le laboratoire sénégalais Teranga Pharma revendique une avancée majeure dans la prise en charge de la drépanocytose chez l’enfant avec le lancement de Drepaf en version pédiatrique, une innovation galénique pensée pour les réalités sanitaires et sociales du pays.
Au cœur de cette innovation, un défi scientifique de taille : rendre stable et administrable aux tout-petits une molécule connue pour ses contraintes physico-chimiques. « Le défi consistait à concevoir une forme galénique à la fois stable et adaptée aux plus jeunes », explique le directeur général, Mouhamadou Sow. Exit le sirop ou la forme effervescente, jugés trop instables sous climat tropical. La solution retenue : une gélule innovante, utilisable dès l’âge de neuf mois.
Conçue pour s’adapter aux habitudes alimentaires locales, la gélule peut être ouverte et mélangée à une petite quantité d’aliments ou de boissons familiers. Des tests rigoureux ont été menés avec des produits couramment consommés au Sénégal, comme le bissap, le bouye, la bouillie ou encore le lait de biberon. Objectif : garantir la stabilité du principe actif tout en assurant l’acceptabilité du traitement par les enfants.
Au-delà de la prouesse technique, l’innovation se veut avant tout sociale. Pour un enfant de cinq ans, le traitement revient à environ 1 500 francs CFA par mois, un coût nettement inférieur aux versions adultes importées, souvent onéreuses et disponibles de manière irrégulière. L’entreprise affirme distribuer le médicament à prix coûtant afin de soulager les familles confrontées à une maladie chronique lourde et exigeante.
Car la drépanocytose reste, selon les spécialistes, l’une des grandes maladies négligées du continent. Si les financements internationaux ciblent prioritairement le VIH, le paludisme ou la tuberculose, peu de fonds sont dédiés à cette pathologie génétique héréditaire qui affecte des millions d’Africains. L’accès à l’hydroxyurée, molécule de référence, demeure limité au Sénégal, et les versions commercialisées en Europe ou aux États-Unis ne disposent pas toujours d’autorisation de mise sur le marché locale, compliquant leur importation.
Pour amplifier l’impact de cette initiative, Teranga Pharma a scellé un partenariat humanitaire avec l’ONG française Drep.Afrique. L’ambition est de traiter gratuitement 1 000 enfants à travers un circuit de distribution national basé à la pharmacie de l’Hôpital Albert Royer, centre de référence en pédiatrie.
La drépanocytose touche environ 80 millions d’Africains, dont près de 12 millions présentent une forme sévère. Au Sénégal, environ 10 % de la population serait porteuse du gène, soit près de deux millions de personnes, et quelque c. Sans prise en charge adaptée, la moitié des enfants atteints de cette forme grave ne dépasserait pas l’âge de cinq ans.
Maladie des globules rouges, la drépanocytose provoque anémies chroniques, crises douloureuses et infections répétées, compromettant la croissance et la scolarité des enfants. Dans ce contexte, l’arrivée d’une forme pédiatrique stable, accessible et adaptée aux habitudes locales pourrait marquer un tournant décisif.
En misant sur l’innovation galénique et la production locale, l’industrie pharmaceutique sénégalaise entend démontrer qu’il est possible d’allier rigueur scientifique, accessibilité financière et ancrage communautaire pour répondre à l’un des défis sanitaires majeurs du pays.