Sous un soleil de novembre et au rythme des tam-tams, l’Arène nationale de Pikine a vibré, ce jeudi, au son d’une cérémonie à la fois solennelle et symbolique. La ministre des Sports, Khady Diène Gaye, y a présidé la remise officielle des clés du centre d’hébergement de la structure, un édifice flambant neuf offert par la République populaire de Chine.
Ce bâtiment moderne, construit dans le cadre du projet d’assistance technique pour l’Arène nationale, s’inscrit dans la continuité d’une coopération sino-sénégalaise déjà riche en réalisations sportives. L’ambassadeur de Chine, Li Zhigang, entouré de sa délégation, était présent aux côtés de plusieurs hauts responsables du sport sénégalais : Mamalaya Mbaye (DG des Sports), Cheikh Tahirou Fall (Directeur du Sport de haut niveau), Cheikh Tidiane Sarr (Directeur des Infrastructures), Babacar Ndiaye (DG de l’OGIS) et Malick Ngom, président du CNG de lutte.
Un bâtiment moderne et fonctionnel
S’étendant sur 804 m² et composé de deux étages, le nouveau centre offre 12 dortoirs – dont deux adaptés aux personnes à mobilité réduite –, 4 bureaux et une salle de réunion. Avec une capacité d’accueil de 34 lits, le complexe dispose d’un mobilier complet : climatiseurs, chauffe-eau, lits, armoires, tables de chevet, téléviseurs… Tout a été pensé pour offrir un cadre confortable aux athlètes et aux encadreurs.
Des espaces annexes – locaux électriques, toilettes publiques, buanderies et séchoirs – viennent compléter l’infrastructure, donnant à l’ensemble l’allure d’un véritable camp de base pour les lutteurs et sportifs de haut niveau.
Un symbole d’amitié et de coopération
Dans son allocution, l’ambassadeur Li Zhigang a rappelé le caractère emblématique de l’Arène nationale :
« L’Arène nationale est un symbole fort de l’amitié et de la coopération pragmatique entre la Chine et le Sénégal. Le président Xi Jinping avait lui-même remis la clé du bâtiment en 2018, scellant un partenariat durable. »
Il a ajouté que ce nouveau centre « renforcera la capacité d’accueil et la sécurité de l’Arène » tout en offrant « des conditions d’hébergement plus confortables et plus complètes aux athlètes nationaux et internationaux ».
Cette collaboration sino-sénégalaise s’est déjà traduite par la rénovation des stades Léopold Sédar Senghor, Aline Sitoé Diatta, Ely Manel Fall et Lamine Guèye – autant de projets qui témoignent d’une relation de confiance et d’efficacité.
Khady Diène Gaye : “Un cadre d’excellence pour nos champions”
Prenant la parole, la ministre Khady Diène Gaye a exprimé la gratitude du Sénégal envers la Chine, saluant « un partenaire fidèle et constant » dans le développement du sport national.
« Par ma voix, je tiens à assurer que le Sénégal ne ménagera aucun effort pour faire bon usage de ce don, bénéfique pour notre sport national », a-t-elle déclaré.
Elle a également annoncé la construction prochaine d’un centre de formation de hautes performances sportives à Thiès, un projet qui viendra compléter l’écosystème d’infrastructures modernes souhaité par le gouvernement.
Un tournant pour la lutte sénégalaise
L’ouverture de ce centre d’hébergement marque une étape décisive dans la professionnalisation de la lutte sénégalaise, sport-roi et véritable pilier culturel du pays. En dotant l’Arène nationale d’un outil moderne, Dakar envoie un signal fort : celui d’un sport sénégalais tourné vers la performance, l’inclusion et l’excellence.
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