Il meurt entouré de ses 86 épouses et 170 enfants

Un nonagénaire est décédé samedi chez lui, auprès de sa très grande famille. En 2008, la justice avait dénoncé ces «unions illégales», l’obligeant à divorcer de plus de 80 femmes.

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Un Nigérian, connu pour avoir été obligé de divorcer de 82 de ses 86 épouses par un tribunal islamique, est mort samedi à l’âge de 93 ans, a annoncé lundi un représentant de la famille. «Baba refusait de prendre des médicaments. C’est ainsi qu’il vivait. Sa famille est toujours intacte. Ses 86 femmes étaient près de lui lorsqu’il est mort,» a précisé Salahu Bello à l’AFP.

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Incarcéré, ses 86 épouses et 20 de ses 170 enfants ont manifesté devant la cour traditionnelle de justice de Minna (capitale de l’État), pour témoigner leur soutien. L’affaire avait été finalement suspendue. Muhammadu Bello Masaba «s’est éteint samedi dans sa maison» dans l’État du Niger (centre du Nigeria).

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Condamné par la justice

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En 2008, un tribunal islamique qui veille à l’application de la charia (instituée dans 12 États au Nigeria) l’avait arrêté pour «mépris ostentatoire des lois religieuses» et pour «union illégale avec 86 épouses». Il lui avait été ordonné de n’en garder que quatre, conformément à l’islam. Mais Masaba – de son surnom Baba (Père) – avait refusé, assurant qu’il n’avait violé aucun principe religieux.

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Salahu Bello a déclaré que Bello Masaba avait laissé derrière lui un «héritage de confiance, de compassion et de soumission à Allah». «Il est mort à l’âge de 93 ans, et n’importe qui à cet âge doit s’attendre à avoir des problèmes de santé», a-t-il expliqué.