Portrait – El hadj Oumar Tall, le conquérant mystique qui défia l’ordre colonial

Dans les annales de l’histoire africaine, un nom se distingue par son aura mystique et sa détermination inébranlable : Oumar Tall, aussi connu sous le nom d’El Hadj Omar ou Al-Fouti. Ce souverain toucouleur, né entre 1794 et 1797 à Halwar, dans le Fouta-Toro, incarne l’épopée tumultueuse d’un chef de guerre, érudit musulman et soufi de renom, membre éminent de la confrérie Tijaniyya.

Dès sa jeunesse, El Hadj Oumar Tall plonge dans les méandres de la connaissance islamique, sous la tutelle d’Abd el-Karim, érudit musulman émérite du Fouta-Djalon et membre respecté de la Tijaniyya. Ses voyages, entamés dès 1827, le mènent des rives du Niger aux cours prestigieuses du Caire et de La Mecque, où il reçoit les titres honorifiques d’El Hadj et de calife de la confrérie soufie tidjane pour le Soudan.

Arborant le manteau de la spiritualité et de la guerre sainte, Tall forge son empire toucouleur, couvrant les terres de l’actuelle Guinée, Sénégal et Mali. Son règne est marqué par des campagnes militaires audacieuses, combinant stratégie politique et fervent prosélytisme.

À Dinguiraye, Tall prépare le terrain pour le djihad, rassemblant disciples et armes européennes. Avec une réputation de saint guerrier, il affronte les armées bambaras et s’oppose farouchement à la domination coloniale française. Ses victoires militaires sont teintées de spiritualité, symbolisant la lutte pour un islam rénové et une société plus juste.

Mais le destin énigmatique d’El Hadj Oumar Tall se scelle dans les grottes de Deguembéré, près de Bandiagara, où il disparaît mystérieusement le 12 février 1864, laissant derrière lui un héritage aussi vaste que mystique.

Son épopée, immortalisée dans la Kacida, un récit épique en peul, transcende les frontières, devenant un mythe fondateur de l’islamisation de l’Afrique de l’Ouest. Son sabre, déposé par l’ancien Premier ministre français Édouard Philippe au Sénégal en 2019, symbolise le legs complexe d’un conquérant dont l’héritage continue d’alimenter les débats historiques et culturels.

À travers la vie d’Oumar Tall, se dessine le portrait d’un visionnaire, défiant les normes établies, façonnant le destin de l’Afrique subsaharienne dans un tourbillon d’histoire, de foi et de lutte.