Sénégal : mise en service à Bokhol de la première centrale solaire avec stockage par batteries d’Afrique de l’Ouest

Sous le ciel lumineux du Walo, à Bokhol, dans le département de Dagana, le Sénégal a franchi une étape majeure de sa transition énergétique. Jeudi, la première centrale solaire photovoltaïque d’Afrique de l’Ouest couplée à un système de stockage par batteries de grande envergure a officiellement été mise en service, marquant un tournant technologique et stratégique pour le réseau électrique national.

Baptisée « Walo Storage », cette infrastructure innovante associe une capacité de production solaire de 16 mégawatts à un dispositif de stockage de 20 mégawatts-heures, une première dans la sous-région. L’ensemble permettra de produire près de 36 gigawatts-heures d’électricité par an, tout en assurant une fonction essentielle : la régulation de la fréquence du réseau électrique sénégalais.

La cérémonie d’inauguration s’est déroulée en présence du gouverneur de la région de Saint-Louis, Al Hassan Sall, représentant le ministre de l’Énergie, du Pétrole et des Mines. Dans son intervention, il a souligné la portée stratégique du projet, conçu pour répondre aux défis de stabilité et de sécurité du réseau, dans un contexte de montée en puissance des énergies renouvelables.

Contrairement aux centrales solaires classiques, « Walo Storage » ne se contente pas de produire de l’électricité lorsque le soleil brille. Grâce au stockage par batteries, elle absorbe les fluctuations de la production solaire, stabilise la fréquence du réseau et réduit le recours aux centrales thermiques, longtemps utilisées pour assurer cet équilibre délicat. Une avancée technique qui renforce la flexibilité du système électrique national et prépare son adaptation aux enjeux énergétiques de demain.

Ce projet s’inscrit pleinement dans la politique nationale de transition énergétique, qui ambitionne de porter la part des énergies renouvelables à 40 % du mix énergétique. Sur le plan environnemental, l’impact est tout aussi significatif : la centrale devrait permettre d’éviter chaque année environ 26 600 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone, soit l’équivalent des rejets annuels de plus de 18 000 véhicules.

Au-delà des performances techniques, « Walo Storage » se distingue par ses retombées économiques et sociales. Sa construction a mobilisé 217 emplois locaux, tandis qu’une trentaine de postes permanents sont prévus pour la phase d’exploitation. Le projet intègre également un volet social ambitieux, comprenant l’électrification solaire de stations de pompage, l’extension de l’accès à l’eau potable et la formation de techniciens locaux, contribuant ainsi au développement durable de la zone.

D’un coût estimé à plus de 26 milliards de francs CFA, la centrale a été développée par Africa REN, avec l’appui de partenaires financiers internationaux tels que FMO et EIF-PIDG, en partenariat avec la Société nationale d’électricité du Sénégal (SENELEC). Les autorités locales voient dans « Walo Storage » un projet démonstrateur, révélateur de la capacité du Sénégal à accueillir et déployer des technologies énergétiques de nouvelle génération.

La cérémonie a réuni un parterre de personnalités, parmi lesquelles le maire de Bokhol, El Hadji Gueye, des autorités administratives et locales, les ambassadrices du Royaume-Uni et des Pays-Bas, pays partenaires du projet, ainsi que l’ancien ministre Mouhamadou Makhtar Cissé.

À Bokhol, le soleil ne se contente plus d’éclairer. Il se stocke, se régule et s’inscrit désormais comme une réserve stratégique au service de la souveraineté énergétique du Sénégal.