🔴CAN : les stades ne sont toujours pas terminés et les équipes protestent contre les mesures de sécurité

Les Camerounais sont enthousiastes et attendent désespérément que Covid n’entame pas leur moral à l’approche de la CAN… mais tout n’est pas rose : les stades ne sont toujours pas achevés et les équipes protestent contre les mesures de sécurité…

Les projecteurs sont sur le point de se braquer sur la 33e édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).

Le bruit assourdissant des vuvuzelas accompagne les dernières heures précédant le coup d’envoi. Les Camerounais en jouent et les agitent partout dans les rues de Yaoundé.

Les vuvuzelas sont colorées en vert, rouge et jaune comme les centaines de drapeaux du pays de différentes tailles qui flottent dans la ville.

Cinquante ans plus tard, il est temps de nous réintroduire dans le monde », a tweeté Samuel Eto’o, le nouveau président de la Fédération camerounaise de football, qui a contribué à ce que la coupe ne soit pas à nouveau reportée au moment où la pression des clubs européens, réticents à libérer leurs joueurs africains, était maximale.

De nombreux locaux ont déclaré que la CAN est leur fête bisannuelle et qu’ils veulent en profiter comme les Européens et les Sud-Américains l’ont fait l’année dernière pour leurs tournois continentaux respectifs. Le Cameroun est prêt », ont-ils ajouté. Mais l’enthousiasme dont ils font preuve ne correspond pas exactement à la réalité de la situation.

Samedi, au stade d’Olembe, qui accueillera le match d’ouverture entre le Cameroun et le Burkina Faso, de nombreux ouvriers travaillaient encore pour achever les préparatifs.

Certains, apparemment épuisés, dormaient à l’ombre, couchés à même le sol sur de minces cartons à l’extérieur du stade. Même le centre des médias n’était pas encore opérationnel, mais le problème lié aux tests Covid-19 semble plus préoccupant. Avant même de commencer, le premier cas de tests non fiables a déjà éclaté.

La fédération burkinabé a envoyé une lettre de protestation au secrétaire général de la CAF, Veron Mosengo-Omba, dans laquelle elle a retracé la procédure de tests effectuée la veille vers 22 heures par une équipe médicale qui n’a présenté aucun document d’identification.

Les tests ont révélé la positivité à Covid-19 de cinq des joueurs et de quatre membres du personnel. La délégation burkinabé avait déjà rejeté une autre équipe médicale qui n’aurait pas été autorisée, et a exigé que les tests soient refaits dans un laboratoire indépendant en présence de leurs médecins et sous la supervision de la CAF.

Samedi, le ministre des Sports du Burkina Faso a même menacé de boycotter le match d’ouverture si la CAF ne faisait pas la lumière sur cette affaire. La CAF avait annoncé le 16 décembre qu’elle aurait fait appel à un laboratoire indépendant et internationalement reconnu pour tester les joueurs de l’équipe nationale et leurs délégations, « en vue d’assurer l’objectivité et la neutralité ainsi que la confiance de toutes les parties ».

La réponse envoyée quelques heures plus tard par la confédération africaine de football au Burkina Faso reprend cette annonce et précise que le jury disciplinaire de la CAF a jugé que « les tests sont valides et ne peuvent être contestés ».

Très peu d’équipes nationales semblent avoir été épargnées par le Covid-19. Certaines d’entre elles ont été décimées et, bien que les effectifs aient été élargis à vingt-huit joueurs, certains entraîneurs étudient déjà des compositions alternatives pour pallier les importantes défections de dernière minute.

On pense notamment à ceux du gardien de Chelsea Edouard Mendy et de l’attaquant d’Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang.

Après avoir mené la protestation des joueurs gabonais pour demander à leur fédération des prix plus importants lors de leur stage de préparation à Dubaï, il a été contrôlé positif à son arrivée au Cameroun et manquera le premier match contre les Comores.

Même si la pandémie bouleverse les plans de nombreuses équipes nationales, et pourrait représenter le joker du tournoi, elle n’arrêtera pas la fête que les Camerounais préparent depuis 2014, lorsque la CAF dirigée par Issa Hayatou a attribué au pays les droits d’organisation.

C’est la deuxième fois que le Cameroun accueille le tournoi. La première fois, c’était il y a cinquante ans. En 1972, le tournoi était censé servir d’événement de promotion pour la naissance imminente de la République unie du Cameroun gouvernée par Ahmadou Ahidjo, l’ancien président à qui l’un des deux stades de Yaoundé doit son nom.

L’autre stade, Olembe, porte le nom de Paul Biya, l’actuel président et Premier ministre à l’époque d’Ahidjo. Biya, décrit par un chauffeur de taxi comme le premier fan de football du pays, apparaît sur la plupart des panneaux d’affichage de la CAN accrochés dans la ville.

Il souhaitait vivement que la compétition revienne dans son pays natal. Les militants des droits de l’homme et les groupes séparatistes d’Ambazonia (un État indépendant autoproclamé qui rassemble les deux régions anglophones de l’ouest du Cameroun) affirment que l’AFCON servira d’arme de distraction massive pour donner une image positive du pays et ne pas faire la lumière sur le conflit entre les régions anglophones et le gouvernement central, qui s’est à nouveau intensifié en 2017.

L’un des six sites du tournoi, Limbe, est situé sur la côte de la région du Sud-Ouest, où certains groupes séparatistes ont menacé d’attaquer les équipes nationales qui sont hébergées dans la région.

Douze ans après l’attaque de l’équipe nationale du Togo à Cabinda, une région séparatiste de l’Angola, à la veille de l’édition 2010, cette situation est préoccupante, mais les autorités camerounaises ont assuré que les équipes nationales qui y jouent ne courront aucun danger.

Les affrontements entre bergers et agriculteurs qui ont récemment éclaté dans l’extrême nord du Cameroun, à proximité du lac Tchad de plus en plus asséché, ne semblent pas non plus inquiéter.

La rareté de l’eau a causé des morts et déplacé des milliers de personnes. La ville hôte la plus septentrionale, Garoua, se trouve à plus de cinq cents kilomètres, et est hors de portée des groupes terroristes qui ciblent la région, tels que Boko Haram et l’État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest (EIASO).

Les maisons où Djamel Belmadi et Aliou Cissé ont grandi sont beaucoup moins éloignées. Les entraîneurs de l’Algérie et du Sénégal, qui se sont affrontés en finale en 2019, sont tous deux liés à la ville française de Champigny-sur-Mer et dirigent les deux équipes favorites. L’Algérie est probablement l’équipe à battre des deux.

Si l’on considère la Coupe arabe remportée en décembre, l’équipe nord-africaine est invaincue en quarante matches officiels et est un candidat sérieux pour réitérer son triomphe de 2019. Il y a trois équipes nationales qui ont pu remporter deux ou plusieurs Coupes d’Afrique consécutives : le Ghana (1963 et 1965), le Cameroun (2000 et 2002) et l’Égypte (1957 et 1959, puis à nouveau 2006, 2008 et 2010).

Légèrement en retrait dans les hiérarchies de l’édition 2021, on retrouve le Maroc, le pays hôte du Cameroun et toutes les autres équipes les plus renommées comme le Nigeria, la Tunisie et les susdits Ghana et Égypte.

Belmadi et Cissé sont également en première ligne dans les rangs des entraîneurs africains qui montent enfin sur la scène du principal spectacle continental. En Egypte, il y avait treize entraîneurs sans lien avec l’Afrique – douze Européens et le Mexicain Javier Aguirre. Cette année, quinze des vingt-quatre équipes nationales qualifiées ont fait appel, par choix ou par nécessité, à des entraîneurs locaux ou d’origine africaine.

Elles pourront aligner toutes les grandes stars africaines qui ont acquis un rôle de plus en plus central dans le football mondial et qui ont indirectement provoqué l’affrontement avec les clubs européens, notamment anglais.

Mais la CAN est aussi une vitrine pour de nombreux joueurs qui évoluent dans les divisions européennes mineures – six sont réparties dans les cinquièmes divisions d’Angleterre, d’Espagne, de Suisse et de France – et ceux qui ont développé leur carrière en Afrique.

Quel que soit le niveau de la ligue dans laquelle ils jouent, la CAN est une vitrine pour tous les joueurs africains et les gens se réunissent tous les deux ans pour célébrer le continent.

C’est pourquoi ils appuieront tous fortement sur l’interrupteur, afin que le projecteur qui illuminera le football africain pendant un mois atteigne le monde entier.