🔴Je ne veux même pas permettre un tir cadré!  »: Le rock de Man City, Ruben Dias

À  Manchester City, ils commencent chaque saison par une élection. Chaque membre de l’équipe vote qui devrait être capitaine. Le vainqueur prend le brassard et les quatre suivants deviennent députés, formant le groupe de direction de Pep Guardiola.

Le quintette de cette année de personnages expérimentés est Fernandinho, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Raheem Sterling et Kyle Walker. Parfois, il y a des surprises; Sergio Aguero a abandonné ce groupe après le scrutin de septembre dernier et les neuf nominations reçues par Nathan Ake. 

Ake, une recrue d’été de Bournemouth, ne s’entraînait que depuis quelques jours, mais avait clairement fait bonne impression.

Les résultats suggèrent que les joueurs de City sont ouverts au changement et vous vous demandez combien de votes auraient chuté dans la boîte pour Ruben Dias s’il était arrivé plus tôt.

Dias a raté le processus de l’élection. Il n’a rejoint le Benfica que deux jours après une défaite 5-2 à domicile contre Leicester – un score qui se sent lié à une époque révolue.

Compte tenu de ce qui s’est passé au cours des quatre mois suivants, Dias deviendra sûrement le dernier nouveau membre du leadership cinq lorsque les joueurs se rendront aux urnes cette année. Autour de City, il y a déjà des murmures que Dias tirera sur le brassard à l’avenir. Autrement dit: personne n’a évoqué l’absence de Vincent Kompany depuis que ce jeune de 23 ans est arrivé de Lisbonne.

«C’est toi qui dis ça, pas moi», dit Dias en souriant maladroitement. Il devient clair qu’il n’est pas homme à accepter les compliments. «Ce que je peux dire à mon sujet, c’est que peu importe l’âge, vous êtes un type de personne ou non, vous êtes le gagnant ou non. Ce n’est pas une question d’âge, c’est une question de « Êtes-vous prêt ou pas? »

Sa question n’a pas besoin de réponse. Mais pour éviter tout doute, voici son cas. City a gardé 15 feuilles blanches en 23 matches impliquant Dias, concédant neuf buts. 

Ils ont été violés à trois reprises lors de leurs 16 derniers matchs, l’un par un monstre dévié contre son camp par l’homme lui-même et un autre une consolation de dernière minute à la fin d’un travail de démolition à Chelsea.

L’air de défi défensif, pierre angulaire des précédentes victoires au titre, est de retour. Alors que Dias refuse catégoriquement de s’attribuer le mérite, les hauts cinq et les coups de poing entre lui et son partenaire revigoré John Stones à chaque bloc, chaque tacle, révèlent un changement de culture. Soudain, City adore se défendre.

« L’autre jour, quelqu’un m’a dit ici dans le club: » Ah, incroyable, une autre feuille blanche « , a-t-il déclaré à Sportsmail . «Et je viens de dire que la chose qui me fait le plus plaisir n’est même pas la feuille blanche. C’est l’autre équipe qui ne fait même pas un tir au but. Ce qui me fait le plus plaisir, c’est que mon gardien ne fait pas de sauvegarde.

«Je suis un défenseur. Je suis là pour défendre. De nos jours, l’idée est qu’un défenseur doit faire beaucoup plus. Mon objectif a toujours été de devenir meilleur et de faire plus, mais je n’ai jamais oublié que, tout d’abord, je suis un défenseur.

«Si ce n’est pas moi, alors qui d’autre sera fier de défendre? Cela me fait plaisir de faire en sorte que l’autre équipe se sente impuissante.

Les statistiques de Dias sont intéressantes en ce sens. Il est loin d’être en tête des listes de Premier League pour les dégagements, les blocages, les interceptions, les plaqués ou les en-têtes et cela montre beaucoup à quel point il est bon. La lecture du jeu, le sens de la position. Aucune erreur.

Avec lui et Stones en tandem, City a concédé un but en 11 matches, mais au-dessus de cela, ils ne semblent jamais en danger pendant un certain temps. Quand l’un est traîné, l’autre essuie. Un double acte balançoire.

«La connexion avec John a été tout simplement géniale», dit Dias. «Mais j’aimerais dire que ce n’est pas seulement moi et John. Un exemple brillant de cela, je pense que c’était contre Brighton. Nous gagnions 1-0 mais nous luttions et je vois Kevin et Gundo mourir sur le terrain. Vous savez, courir en arrière, courir en avant. Mourant.

«Ce moment vient de me dire, si ces gars courent comme ça, qui ne le fera pas? Si ces gars donnent tout pour l’équipe, qui ne le fera pas?

«La confiance est donnée. La confiance se gagne. Donc, lorsque vous commencez à construire ce point de vue défensif, si nous ne concédons pas, nous sommes plus près de gagner, et tout le monde commence à y croire. Ils voient votre volonté d’accomplir cela. Cela rend cette équipe forte.

Dias passe une grande partie de son temps à pointer et à instruire plutôt qu’à simplement cajoler.

Ses anciens entraîneurs de l’académie à Benfica disent qu’une aptitude au leadership était évidente à l’âge de 10 ans et que cela l’emportait sur ses capacités.

Avec l’âge et la croissance, la capacité a rattrapé son retard et il se présente ici comme un joueur de 62 millions de livres sterling. Il marche et parle comme un leader.