🔴Le contrat de Mo Salah doit toujours être la priorité de Liverpool mais la FSG a un doute sur Virgil van Dijk

Les dilemmes du contrat de Liverpool en 2023 : FSG souhaite clairement que Mohamed Salah reste, mais cela ne peut se faire à n’importe quel prix. Virgil van Dijk est un point de comparaison pertinent.

Nous y voilà enfin. La question du contrat de Mohamed Salah.

Tout au long de la semaine, Liverpool.com a évalué les nombreux contrats qui expirent en 2023. Naby Keïta, Alex Oxlade-Chamberlain, Roberto Firmino et Sadio Mané ont tous été passés au crible : il est maintenant temps de s’attaquer à Salah, le plus gros casse-tête de Liverpool.

Parmi la pléiade de grands noms qui seront en fin de contrat l’année prochaine, il y a au moins quelques absences notables. Virgil van Dijk devait lui aussi faire partie de « l’apocalypse 2023 », mais le FSG n’a pas perdu de temps pour lui offrir un nouveau contrat l’été dernier, malgré sa grave blessure. De même, Fabinho a signé une prolongation à long terme, tandis qu’Alisson et Trent Alexander-Arnold ont également signé des renouvellements.

Néanmoins, Salah est l’un des plus grands joueurs du monde. Il a des arguments crédibles pour devenir le meilleur joueur du monde. En l’état actuel des choses, son contrat arrive à échéance l’année prochaine – dans un peu plus de neuf mois, il sera en mesure de négocier avec d’autres clubs un transfert gratuit hors de Liverpool.

Même si FSG accordait des renouvellements à tous les autres joueurs de la cohorte 2023, la perte de Salah – surtout s’il est libre – provoquerait une réaction négative de grande ampleur. Liverpool a commencé à prendre l’habitude de conserver ses meilleurs joueurs, n’ayant pas perdu une star majeure depuis Philippe Coutinho. Ce serait un coup dur si maintenant, alors que le club est devenu l’une des destinations les plus prisées en Europe, les propriétaires perdaient le plus grand nom de l’équipe malgré son désir de rester.

Pourtant, les négociations sont une voie à double sens, et le désir apparent de Salah de rester au club ne peut pas aller bien loin s’il n’est pas soutenu par ses actions. L’Égyptien a plus que le droit d’exiger un contrat qui reflète mieux son statut, mais Liverpool a offert un meilleur contrat à un joueur qui est déjà leur plus haut salaire avec Van Dijk et Thiago. Si c’est uniquement une question de statut, les FSG ont montré à quel point ils l’apprécient.

La perspective de gagner plus ailleurs est néanmoins réelle, et il faut se demander pourquoi les FSG n’acceptent pas de payer « le tarif en vigueur ». La réponse semble résider dans la structure salariale de Liverpool, que les propriétaires sont peu enclins à faire voler en éclats.

Si l’on regarde les joueurs de Premier League qui gagnent actuellement plus que Salah, il y a une collection remarquable de bois mort. Timo Werner, Romelu Lukaku et Cristiano Ronaldo ont tous des contrats mirobolants : la crainte légitime de FSG est qu’en acceptant un méga contrat, chaque nouveau transfert de marque exigera quelque chose de proche de la parité. Chelsea et Manchester United ont démontré le désordre que cela peut créer.

La question qui se pose est de savoir à quel point Salah est essentiel pour les chances de succès futur de Liverpool. Est-ce que, en tant qu’individu, il améliore les chances de remporter des titres à court et moyen terme au point de mettre en péril le modèle à long terme ? La réponse doit être une question de degré. Les FSG doivent clairement faire preuve de flexibilité, mais ils ne peuvent pas être tenus en otage.

Après tout, les propriétaires ont eu un avant-goût de la vie sans Salah en janvier. Le calendrier a certes été clément pendant la Coupe d’Afrique des Nations, mais il n’en reste pas moins que Liverpool a prospéré sans son talisman, affichant un bilan de 100 % en son absence. Si l’Égyptien devait partir, il est probable qu’un jeune talent comme Raphinha ou Jarrod Bowen viendrait renforcer les rangs.

Il serait ridicule d’essayer de minimiser la qualité de Salah, mais Liverpool a fait de lui ce qu’il est. Ils pourraient le faire à nouveau, bien que probablement dans une moindre mesure, avec quelqu’un d’autre. FSG ne sera pas en mesure de remplacer Salah directement sur le marché des transferts, mais son système d’identification des talents d’élite pourrait trouver quelqu’un dont le rendement pourrait devenir comparable avec le temps. Sans parler de la richesse des options offensives déjà à la disposition du club, prêtes à prendre le relais.

Après tout, si Liverpool a réussi à mener ses affaires comme d’habitude sans Salah, les choses commencent vraiment à s’effilocher sans Van Dijk. Il y a un argument selon lequel il est vraiment le joueur le plus important de l’équipe. Il n’est pas nécessaire de réécrire la saison dernière, qui a bien sûr connu une pléthore de blessures, mais le Néerlandais était sans aucun doute l’un des principaux absents – FSG ne voudra pas faire exploser sa structure salariale pour un joueur qu’il ne considère même pas comme le rouage central.

Alexander-Arnold pourrait faire la même chose, étant donné la façon dont Liverpool a construit autour de ses compétences uniques. Salah le rend meilleur, et vice versa, mais il serait plus difficile de trouver un remplaçant stylistiquement similaire au poste d’arrière droit qu’à celui d’ailier droit.

Naturellement, planifier la vie sans Salah est toujours un plan B. Indépendamment de son rang dans la hiérarchie de Liverpool (et indépendamment de sa position exacte, il est certainement en haut de la liste), il ne fait aucun doute qu’il est un footballeur d’élite. FSG doit prendre l’habitude de garder de tels joueurs. Cependant, si les chiffres ne s’additionnent pas, une décision très difficile devra être prise – un contrat qui éclipse celui de Van Dijk n’est tout simplement pas viable.