🔴Martin Samuel :  »Il n’y a jamais eu de joueur comme Ngolo Kanté »

La star altruiste n’est ni Thierry Henry ni Cristiano Ronaldo, mais peut encore descendre comme le plus grand joueur étranger que l’Angleterre ait jamais vu.

Les pieds de N’Golo Kanté n’ont pas touché le sol. Tout d’abord, Kurt Zouma l’a emporté dans les deux bras comme un gros bébé et l’a fait défiler sur le terrain. Quand il l’a déposé, d’autres se sont précipités et ont fait de même.

Kanté est devenu un trophée humain. Tout le monde voulait le toucher, l’embrasser, le tenir en l’air pour que le monde le voie. Il a même eu un câlin de Roman Abramovich.

Il n’y a jamais eu de joueur comme lui, certainement pas né du jeu anglais. Certes, Carlos Tevez a également remporté la Ligue des champions et des titres avec deux clubs de Premier League. Pourtant, bien qu’il ait été inestimable pour Manchester United dans leurs triomphes, il n’a disputé que 13 matchs lors de sa campagne victorieuse avec Manchester City et, pour une grande partie, a été une douleur dans le cou, en exil en Argentine et contre l’entraîneur Roberto. Mancini.

En revanche, Kanté est l’archétype du diamant altruiste et sans faille: 37 matchs sur 38 pour remporter la ligue avec Leicester, 35 sur 38 avec Chelsea, et maintenant cela. C’est un panel stellaire qui affronte les plus grands matches de Ligue des champions pour BT Sport ces jours-ci. Dans les deux manches de la demi-finale avec le Real Madrid, et maintenant de la finale, le prix de l’homme du match a été remis à Kante.

Non pas que vous le sachiez. Il a été l’un des derniers à être défilé devant les caméras et a dû être poussé en avant par ses coéquipiers pour soulever le trophée avant le support itinérant, presque sous la contrainte.

Alors que des images de danse, de joueurs de Chelsea en train de faire la fête ont été rayonnées depuis le vestiaire, certains chantaient pour les caméras, Ben Chilwell avait un foulard autour de la tête à la Banzai. Kanté se cachait. Il est possible d’imaginer qu’il était dehors en train d’aider le personnel de l’arrière-boutique à charger le bus de l’équipe.

C’est ce genre de gars. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un meilleur joueur au monde à son poste, le capitaine de Chelsea Cesar Azpilicueta a d’abord répondu en un mot. «Non», dit-il. Les faits confirment cela.

Au cours des cinq dernières années, Kante a remporté la Coupe du monde, la Ligue des champions, la Ligue Europa, deux titres de Premier League et la FA Cup. Ces six trophées ont été récoltés sous cinq managers. C’est un joueur garanti de jouer, peu importe qui dirige le spectacle.

Contre Manchester City, il a remporté 100% de ses plaqués sans concéder une seule faute. Et à la fin, alors que ses coéquipiers célébraient avec des épouses et des copines glamour, Kante a fait fondre un million de cœurs de plus en obtenant un gros câlin de sa mère.

Un milieu de terrain défensif, pas même une boîte à boxer, pourrait-il gagner le Ballon d’Or en 2021? Il mérite sûrement considération. Nul doute qu’au moment où les votes seront exprimés, Robert Lewandowski aura marqué 20 autres pour accompagner ses 48 cette saison pour le Bayern Munich et la brillance moins voyante de Kante sera reléguée à un rôle de soutien. Et bien que ce ne soit pas strictement juste, on suppose que cela ne le dérange pas beaucoup de toute façon.

Quand Kanté a parlé de la nuit, il n’a jamais mentionné son propre rôle. Il a parlé du «travail de toute la saison»; que l’équipe a «souffert» ensemble contre une solide équipe de Manchester City; il a souligné «l’effort» pour obtenir le résultat et sa fierté dans le «groupe».

Il appartiendra à d’autres de souligner qu’un tacle particulier de Kante sur Kevin De Bruyne – tout à fait légitime contrairement au contrôle corporel d’Antonio Rudiger qui l’a mis hors de jeu – résumait la détermination de la performance de Chelsea. Il l’a abattu avec une vitesse de guépard et non moins de férocité, mais proprement, équitablement et sans drame.

Kanté n’est ni Thierry Henry ni Cristiano Ronaldo, mais il pourrait être considéré comme le plus grand joueur étranger que ce pays ait jamais vu, en termes de réalisations. Leicester ne remporte pas la ligue sans lui, et le titre de Leicester est sans doute le plus grand de tous. Quand Azpilicueta a développé sa réponse initiale en un mot, c’était un hommage à Kante qui brillait d’admiration et de respect.

« Il fait tout avec l’énergie qu’il apporte », a déclaré Azpilicueta. «Je ne sais pas combien de récupérations de balle il a eues, mais la façon dont il l’a ensuite traîné vers l’avant et couvert tellement de terrain, il est spécial. Quand on ne l’avait pas, il nous manquait.

Pourtant, après avoir remporté la Coupe du monde, remporté la Ligue des champions, il est toujours aussi humble en tant que personne. Je suis si heureux pour lui car il fait partie intégrante de cette équipe et je suis très heureux de l’avoir à côté de moi. »

Qui ne le serait pas? Pep Guardiola, peut-être. Il a montré ce qu’il pensait de la position de Kante en déployant Ilkay Gundogan là-bas.

Guardiola a expliqué son raisonnement après – Gundogan avait joué le rôle auparavant et il pensait que son décès pourrait libérer les talents exceptionnels à venir – mais les résultats en finale ont un moyen de prendre une chaussette pleine d’avance aux justifications et c’était l’une de ces occasions. Il semble pervers d’accuser le meilleur esprit du jeu moderne de trop l’utiliser, mais d’opter pour un onze de départ qui n’a pas joué avant cette saison et de laisser de côté deux joueurs, Rodri et Fernandinho, qui ont figuré en paire ou en tant qu’individus dans chaque barre de match cette saison, est pervers.

Graham Taylor, lorsqu’il était manager de l’Angleterre, était enclin à lancer des balles courbes dans les sélections d’équipe dans les grands matchs. Pourtant, Taylor a toujours eu le sentiment de ne pas recevoir le respect que méritait sa carrière. Peut-être qu’il voulait trop prouver que ses détracteurs avaient tort, leur montrer qui avait le vrai cerveau du football.

Quelle est donc la motivation de Guardiola? Tout ce qu’il entend, c’est du génie, du génie, du génie … Il n’a rien à prouver à personne. S’il avait choisi le type de Manchester City XI qui a dominé la ligue dans la seconde moitié de la saison, cela n’aurait pas été considéré comme sûr ou conservateur. C’est toujours un XI, et une façon fantastique de jouer, qui a été façonnée par son intellect d’entraîneur.

Peut-être que le secret de Chelsea est qu’ils saisissent leurs opportunités. Pas dans les jeux – si quelque chose a été la faiblesse cette saison – mais sur le marché des transferts, le marché de la gestion.

Abramovich est toujours empêché par des problèmes de visa de surveiller son équipe en Angleterre, mais il était normal qu’il soit ici pour partager leur succès. Il est l’homme qui trouve constamment des fonds pour remédier aux failles de ses équipes, qui prend des décisions audacieuses, souvent impopulaires, au premier signe qu’un régime échoue. Il limoge Frank Lampard et Jose Mourinho, il ira à nouveau pour Harry Kane ou Erling Haaland s’il sent que c’est ce dont Thomas Tuchel a besoin pour combler davantage l’écart sur City.

Et c’est le cas, Timo Werner ayant une autre de ces nuits dans lesquelles Chelsea gagne malgré sa performance devant le but plutôt que grâce à ses contributions. Avec Kane à la place de Werner, ce match aurait pu être terminé à la mi-temps.

Encore une fois, nous devons insérer des mises en garde selon lesquelles il travaille énormément, il est rapide et se trouve dans d’excellentes positions de but, mais s’il rate complètement son coup de pied, comme cela s’est produit après 10 minutes ici, cela rend ces attributs sans importance.

« Deux ou trois joueurs pourraient être très, très bons », a déclaré Tuchel. «C’est une chose constante de ne jamais nier le changement. Ensuite, vous apportez toujours une nouvelle énergie, de nouveaux gars qui remettent en question les anciennes croyances, qui défient tout le monde dans l’entraînement et les matchs. Je pense que c’est une bonne chose.

«Nous n’avons pas besoin de sept autres comme l’été dernier et d’un chiffre d’affaires complet, car nous avons encore une équipe jeune et elle est capable de grandir et d’évoluer. Mais nous avons bien sûr d’autres idées pour rendre le groupe plus fort. Je pense que cela peut toujours être une chose positive pour nous mettre au défi. »

Et puis il a rejoint ses joueurs dans le vestiaire. Vaporiser du champagne comme un vainqueur fou de Grand Prix. Pendant ce temps, Kante, pour la première fois dans une soirée merveilleuse pour Chelsea, était absolument introuvable.