Liverpool crée son propre Jude Bellingham, Klopp est sur la voie de son plus grand triomphe

Liverpool a renoncé à recruter Jude Bellingham, mais Jürgen Klopp a commencé à combler ce vide sans même avoir besoin de procéder à un autre transfert.

Liverpool va sans doute se renforcer au milieu de terrain cet été. Et ce n’est pas trop tôt, c’est même trop tard, car Jürgen Klopp s’est clairement retrouvé en difficulté cette saison, faute d’options suffisantes dans l’entrejeu.

Pendant longtemps, on a espéré que Jude Bellinhgam serait la grande solution. Véritable touche-à-tout, il était probablement la solution la plus proche de Liverpool, mais la combinaison d’un coût exorbitant, de la concurrence d’autres clubs et de la nécessité d’investir de manière plus globale a conduit FSG à abandonner ce plan.

Il est clair que le recrutement sera axé sur la tentative de reproduire l’impact que Bellingham aurait pu avoir – si ce n’est sous la forme d’un seul joueur, au moins dans l’ensemble, avec quelques achats astucieux potentiellement capables de produire une meilleure valeur globale pour l’argent. Mais ce n’est pas une mince affaire pour Liverpool, compte tenu de la qualité de son ancienne cible.

Si Liverpool n’est même pas en mesure de trouver une solution de remplacement satisfaisante sur le marché des transferts, il n’y a aucun espoir de reproduire l’impact de Bellingham dans les rangs existants. Cela semble impossible, mais c’est pourtant ce que Klopp est en train de faire.

Plus incroyable encore, sa solution n’est même pas venue du milieu de terrain. En cédant enfin aux appels à faire de Trent Alexander-Arnold un joueur plus central, Klopp a libéré un monstre, dont les chiffres sont étonnamment proches de ceux de Bellingham depuis que le changement a été opéré contre Arsenal.

Si l’on compare les chiffres de Bellingham sur l’année écoulée à ceux d’Alexander-Arnold sur les sept derniers matches (tous les chiffres sont fournis par FBref), certaines similitudes sautent aux yeux. Klopp n’a pas créé exactement le même type de joueur, mais il est certainement sur le point d’en façonner un qui aura un impact similaire.

Sur le plan défensif, par exemple, les interceptions sont désormais presque indissociables : Alexander-Arnold en réalise 1,29 par 90 minutes, contre 1,3 pour Bellingham. Il est intéressant de noter que le joueur du Borussia Dortmund est en tête du classement des tacles, avec 2,47 par match, alors que la star réinventée de Liverpool affiche 1,86, ce qui le place dans une position similaire.

En ce qui concerne la créativité, Alexander-Arnold a un net avantage. Il a même été une plaque tournante pour Liverpool plus que Bellingham ne l’a été pour Dortmund : 104 touches par 90 contre seulement 70, et 77 passes réussies contre 45. L’écart le plus important se situe dans la colonne des passes décisives, où le latéral droit reconverti affiche une moyenne à peine croyable de 0,86 par 90 minutes, contre 0,16 pour la sensation de la Bundesliga.

Il est évident que la taille de l’échantillon joue un rôle clé à cet égard. On ne peut pas s’attendre à ce qu’Alexander-Arnold maintienne des chiffres similaires sur l’ensemble d’une saison. Il a également bénéficié de l’efficacité de ses coéquipiers, avec un taux de passes décisives légèrement plus modeste de 0,53 pour 90. Même en prenant en compte sa meilleure série de sept matches de championnat cette saison, la star de Dortmund n’a délivré que trois passes décisives, soit une moyenne de 0,19 par match, ce qui est à peine plus élevé.

Dans la plupart des autres domaines, Bellingham a une longueur d’avance sur la nouvelle sensation de l’entrejeu de Klopp. Son taux de réussite de 81,4 % est légèrement supérieur à celui d’Alexander-Arnold, qui est de 79,5 %. Il est également plus progressif : il effectue 2,9 portés progressifs par 90 minutes, contre un seul par match pour le joueur de Liverpool, tandis que ses 8,1 passes progressives battent les 7,3 de son homologue d’Anfield.

Plus important encore, Bellingham a une longueur d’avance en tant que milieu de terrain buteur. Malgré quelques excellentes tentatives de loin, Alexander-Arnold n’a inscrit que 0,04 but attendu par 90 minutes depuis son arrivée. C’est bien moins que les 0,3 par 90 qui ont permis à son collègue anglais d’inscrire 13 buts toutes compétitions confondues cette saison.

Mais il ne s’agit pas d’une supériorité majeure. Alexander-Arnold compense son manque de buts par la quantité d’occasions qu’il crée pour les autres. Au moins sur les sept derniers matches, on peut dire qu’il a réalisé la même saison que Bellingham, même si c’est sur une période beaucoup plus courte et sans être exactement le même type de joueur.

Bien sûr, le joueur de Liverpool a encore beaucoup à prouver. Peut-il reproduire ou même améliorer ce type d’impact en tant que « vrai » milieu de terrain, si tant est que Klopp veuille explorer cette voie ? Plus important encore, peut-il maintenir un niveau similaire sur l’ensemble d’une campagne ? Ne serait-ce qu’en raison de la taille de l’échantillon, Bellingham a encore un avantage certain.

Mais pour Klopp, se rapprocher de Bellingham en utilisant uniquement les outils à sa disposition est peut-être son plus grand accomplissement à ce jour. S’il parvient à sauver Liverpool en Ligue des champions, ce ne sera pas rien. Mais c’est l’héritage à long terme qu’il pourrait laisser qui est le plus important. Tout porte à croire que le manager est en train de façonner un milieu de terrain véritablement générationnel, dont l’impact à Anfield pourrait se faire sentir longtemps après que l’Allemand aura décidé de mettre un terme à sa carrière.