Louis van Gaal vient d’identifier une « condition » du transfert de Liverpool au milieu de l’option de secours de Luis Díaz

Louis van Gaal a mis le doigt par inadvertance sur une condition essentielle du transfert de Liverpool, écartant potentiellement un plan de secours de Luis Díaz dans le processus.

Liverpool a probablement eu un œil sur un grand nombre de joueurs pendant la Coupe du monde, mais peu d’entre eux se sont distingués comme le Néerlandais Cody Gakpo.

Gakpo, un joueur que les Reds ont repéré « plusieurs fois » (via Fabrizio Romano), a marqué lors des trois matchs de son équipe en phase de groupe.

Les Néerlandais, dont le capitaine est Virgil van Dijk, ont ensuite battu les États-Unis 3-1 en huitième de finale, avant de s’incliner aux tirs au but contre l’Argentine en huitième de finale.

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Après le tournoi, le manager Louis van Gaal s’est retiré de son rôle, et Ronald Koeman est prêt à prendre la relève pour un deuxième essai.

Dans un entretien accordé à l’agence AD, l’ancien entraîneur de Manchester United s’est exprimé sur les lacunes de son équipe.

« Ce que je laisse derrière moi avec les Oranje, a-t-il dit, c’est un bon groupe, soudé, avec beaucoup de qualités footballistiques. Mais sans ailiers capables de passer un homme au plus haut niveau ».

Sur le papier, cela semble être très dur pour Gakpo en particulier.

Le joueur de 23 ans a réalisé une moyenne de 2,99 dribbles réussis par match en Eredivisie et en compétition européenne au cours des 12 derniers mois, ce qui le classe dans le 95e percentile parmi ses pairs dans des ligues comparables (via FBRef).

Si ces chiffres semblent impressionnants, ils doivent être replacés dans leur contexte. À la lumière des résultats mitigés de plusieurs des joueurs exportés les plus en vue du championnat, nombreux sont ceux qui ont émis des doutes sur le niveau de l’Eredivisie.

Et Gakpo n’a pas été testé en Ligue des champions non plus, jouant en Europa League et en Conference League lors des deux dernières campagnes. D’un côté, il a affronté de bons adversaires comme Monaco, la Real Sociedad et Arsenal, mais de l’autre, il a été confronté à des équipes plus faibles avec de moins bons défenseurs comme Sturm Graz, Maccabi Tel Aviv, Copenhague, FC Zurich et Bodø/Glimt.

Van Gaal parlait du « très haut niveau » contre des équipes « de haut niveau » et il n’était clairement pas convaincu que la menace de dribbles de Gakpo survivrait à cette montée en gamme. C’est peut-être en grande partie pour cette raison qu’il a hésité à jouer avec des ailiers, comme le fait l’équipe nationale néerlandaise depuis des générations, et qu’il a préféré opter pour un 3-4-1-2.

Gakpo a eu beaucoup de succès sur le flanc gauche du PSV, avec un nombre étonnant de 30 buts en 24 apparitions cette saison (13 buts et 17 passes décisives), mais Van Gaal l’a déplacé au milieu.

« Il ne joue avec le PSV que depuis deux, trois ans et a toujours joué de la gauche », a-t-il expliqué à BBC Sport. « Il ne voulait pas jouer au centre ou à 10, mais il devait le faire pour moi. Maintenant, il pense que je suis un grand entraîneur principal. »

Les attaquants gauches de Liverpool sous Jürgen Klopp ont généralement été des spécialistes du un contre un, même dans les compétitions les plus difficiles. Luis Díaz réalise en moyenne 2,06 dribbles réussis par 90 en Premier League (avec un taux de réussite de 48,3 %), et a enregistré un énorme 3,95 par 90 avec les Reds en Europe la saison dernière. Globalement, il se place dans le 91e percentile des cinq grands championnats du continent.

Et cela vaut la peine de regarder un Sadio Mané au sommet aussi, étant donné qu’il établit la référence pour un ailier gauche de Klopp. En 2019/20, il a enregistré 2,26 dribbles réussis par 90 en championnat (62,7 % de réussite) et 3,14 en Ligue des champions (61,1 %).

Les doutes de Van Gaal concernant Gakpo ne doivent en aucun cas être considérés comme une disqualification, mais ils offrent un signal d’alarme.

Une menace extérieure en un contre un est clairement cruciale pour la façon dont Klopp veut jouer et pour le succès qu’il a eu à Anfield.

Et avec les Reds potentiellement prêts à plonger dans le marché des transferts en janvier suite aux blessures de Diaz et Diogo Jota, cela devrait être une considération clé.