Tambacounda : le faux hélicoptère artisanal de Mamadou Sow s’avère être une supercherie médiatique

Tambacounda a failli entrer dans l’histoire de l’aéronautique. Pendant quelques jours, Mamadou Sow, maçon de 57 ans devenu subitement « ingénieur autodidacte », a fait rêver tout un pays et, même au-delà, avec son prétendu hélicoptère artisanal construit avec des moyens dits « rudimentaires ». Une success story à la sénégalaise, mélange de génie, de débrouillardise et de patriotisme technologique.

Du moins, c’est ce que l’on croyait.

Car à y regarder de plus près, l’engin révolutionnaire ne volait pas vraiment. Il vibrait. Beaucoup. Mais au sol. Une performance certes impressionnante pour une maquette motorisée… mais légèrement insuffisante pour rivaliser avec les standards de l’aviation mondiale.

Le clou du spectacle ? Les images spectaculaires d’un hélicoptère en plein vol, largement partagées sur les réseaux sociaux et reprises par certains médias. Problème : cet appareil n’avait jamais survolé Tambacounda. Ni même le Sénégal. Il venait tout droit… de Hongrie. Un simple montage vidéo plus tard, et le miracle technologique était prêt à être consommé.

Des experts de l’Armée de l’air sénégalaise, appelés à la rescousse, ont rapidement remis les pieds et l’hélicoptère sur terre. Pas de système hydraulique, pas de véritable rotor fonctionnel, encore moins de capacité de décollage : en résumé, un hélicoptère sans… hélicoptère.

Mais il faut reconnaître une chose à Mamadou Sow : s’il n’a pas réussi à faire voler une machine, il a su faire décoller une histoire. Et avec quel succès ! Médias emballés, internautes fascinés, et même quelques experts étrangers intrigués… la recette était parfaite.

Au final, cette affaire restera comme une belle leçon : au Sénégal comme ailleurs, il ne suffit pas qu’une histoire prenne de l’altitude pour qu’elle soit vraie. Parfois, elle ne fait que planer… dans l’imaginaire collectif.