🔴Rio Ferdinand salue le « caractère » de Liverpool qui a dû « lutter » pour ramener une victoire cruciale 2-0 à Anfield.

« C’est une question de caractère. Ces joueurs l’ont  » : Rio Ferdinand fait l’éloge de Liverpool après qu’ils aient dû « souffrir » pour gagner à l’Inter Milan – après avoir reproché à Man United de manquer de « couilles ».

Rio Ferdinand a salué le « caractère » de Liverpool qui a dû « lutter » pour ramener une victoire cruciale 2-0 à Anfield en huitièmes de finale de la Ligue des champions.

Liverpool a montré qu’il était un sérieux prétendant à la victoire à Saint-Pétersbourg le 28 mai en éliminant les champions italiens de l’Inter Milan sur leur propre terrain, avant de marquer deux buts en huit minutes lors d’une victoire éclatante.

Cette semaine, Ferdinand a reproché aux stars de Manchester United de manquer de « couilles » dans les grands moments et la prestation de Liverpool à Milan a rappelé le fossé qui sépare les deux équipes en ce moment.

« Il ne s’agit pas d’être performant, vous ne pouvez pas être 10/10 à chaque match, mais il doit y avoir des moments dans les matchs où vous luttez, souffrez, et il s’agit de passer à travers ça », a-t-il déclaré à BT Sport mercredi.

« Il s’agit de ce caractère et ces joueurs l’ont. »

Ses commentaires sur le caractère de Liverpool ont rappelé ses remarques cinglantes sur United avant leur victoire 2-0 sur Brighton mardi.

Ferdinand a déclaré sur son podcast Five with Vibe : Dans chaque match, il y a une période de cinq minutes ou quelque chose comme ça, où l’autre équipe prend le jeu en main et où vous êtes un peu en retrait, que vous le vouliez ou non.

« Il s’agit d’avoir les couilles pour pouvoir passer au travers, le savoir-faire et je pense qu’une grande partie de cela est la discipline – je pense que c’est là que nous manquons par rapport aux meilleures équipes. »

Pendant longtemps, Liverpool a semblé revenir à Anfield avec un match nul et vierge en guise de récompense pour ses efforts à Milan – jusqu’à ce que Roberto Firmino intervienne.

Le Brésilien a repris un corner d’Andrew Robertson pour donner l’avantage à son équipe à la 75e minute, avant que Mohamed Salah n’inscrive le but du 2-0 huit minutes plus tard.

L’ancien ailier de l’Inter Milan, Ashley Young, actuellement à Aston Villa, a également été impressionné par la démonstration de Liverpool en Italie.

« L’Inter devait se montrer plus offensif en seconde période et c’est ce qu’ils ont fait. Que ce soit la dernière passe ou le dernier centre, ce n’était pas là et ils n’ont pas pu marquer », a déclaré Young à BBC Radio 5Live.

« Les bonnes équipes trouvent toujours un moyen de gagner et c’est ce qu’a fait Liverpool ».

« Dès le premier but, ils ont contrôlé le jeu. Ils sont définitivement l’un des prétendants à la victoire dans le tournoi ».

L’ancien attaquant de Liverpool, Robbie Fowler, a vu des prestations bien plus brillantes de la part de son ancienne équipe, mais la victoire à Milan a prouvé leurs qualités sur la plus grande scène.

« C’est le signe d’une grande équipe. Je n’ai pas été brillant, j’ai vu certaines performances ces derniers temps en championnat où ce n’était pas génial mais on a obtenu un résultat », a ajouté Fowler à BT Sport.

« Tout ce qui compte, c’est le résultat et c’est ce que Liverpool a fait ».

Liverpool est souvent félicité pour son football offensif fluide, mais c’est sa solidité défensive qui a retenu l’attention des commentateurs du match à Milan.

L’ancien attaquant de Manchester City, Edin Dzeko, a failli donner l’avantage à l’Inter en première mi-temps, si Virgil van Dijk, capitaine des Reds à la place de Jordan Henderson, ne s’était pas interposé.

Plus tard, le centre d’Ivan Perisic a suscité l’inquiétude, mais Lautaro Martinez a manqué son coup.

Le retour à Anfield avec deux buts sans riposte fait de Liverpool le grand favori de la compétition, mais Jurgen Klopp se garde bien de compter ses poulets avant qu’ils n’éclosent.

« C’est encore dangereux », a déclaré Klopp. « Nous ne sommes qu’à la mi-temps. Nous n’avons pas l’impression d’être à mi-chemin. Nous devrons être prêts pour cela ».

« Ils sont bons, vraiment bons ! 2-0, c’est une vraie mi-temps. Je ne dis pas « travail terminé, mettez vos jambes sur la table ». Pourquoi devrais-je y penser différemment maintenant ? »

« Nous avons vraiment bien défendu – de la façon dont nous aimons gagner le ballon. Il faut défendre avec passion et organisation ».

« C’était un défi vraiment fort (de l’Inter) mais ce serait idiot de ne pas bien défendre. Cela signifie beaucoup pour nous, cette compétition, et nous voulons bien y faire. »

« C’est un endroit difficile à venir. C’est un adversaire très, très confiant. Ils ont joué des balles très intelligentes, ils ont cette dernière ligne profonde et au début, nous nous sommes très bien débrouillés. Je n’ai pas été surpris – ils sont bons. Nous le savons. Nous devons être prêts pour la deuxième mi-temps ».

La victoire à Milan signifie que Liverpool a maintenant gagné sept matchs consécutifs dans toutes les compétitions.