🔴Sadio Mané concrétise les espoirs de Jurgen Klopp alors que Liverpool se prépare aux retombées de la CAN

Sadio Mané a marqué le penalty de la victoire du Sénégal sur l’Égypte de Mohamed Salah et remporté la Coupe d’Afrique des Nations.

Les supporters de Liverpool savent depuis longtemps que Sadio Mané n’est pas du genre à se dérober devant un défi.

Mais rien dans sa carrière à Anfield n’est comparable à la pression à laquelle l’attaquant a dû faire face lorsqu’il a soigneusement placé le ballon sur le point de penalty.

Mané avait déjà raté un penalty pour le Sénégal quelques minutes après le début de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations contre l’Égypte, dimanche au Cameroun, et c’est ce qui a été le plus près de marquer au cours de 120 minutes tendues.

Pourtant, c’est le joueur de Liverpool qui a assumé la responsabilité de tirer le dernier point décisif de la séance de tirs au but.

Et avec le poids de toute une nation sur ses épaules, Mané n’a pas fait d’erreur en envoyant le ballon dans le coin inférieur de la cage du gardien égyptien Grabaski pour sceller la première victoire historique de son pays dans le tournoi.

Les supporters de Liverpool savent depuis longtemps que Sadio Mané n’est pas du genre à fuir les défis.

Mais rien dans sa carrière à Anfield n’est comparable à la pression à laquelle l’attaquant a dû faire face lorsqu’il a soigneusement placé le ballon sur le point de penalty.

Mané avait déjà raté un penalty pour le Sénégal quelques minutes après le début de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations contre l’Égypte, dimanche au Cameroun, et c’est la seule fois que l’une ou l’autre équipe a été à deux doigts de marquer pendant 120 minutes de tension.

Pourtant, c’est le joueur de Liverpool qui a assumé la responsabilité de tirer le dernier point décisif de la séance de tirs au but.

Et avec le poids de toute une nation sur les épaules, Mané n’a pas fait d’erreur en envoyant le ballon dans le coin inférieur de la cage du gardien égyptien Grabaski pour sceller la première victoire historique de son pays dans le tournoi.

Les efforts de l’Égyptien pour influencer les débats ont conduit à un moment amusant lorsque l’arbitre Victor Gomes, fatigué d’entendre Salah, a offert son sifflet et ses cartes au joueur et a semblé demander si le talisman de Liverpool voulait arbitrer le match lui-même.

Mais c’est Mané qui a été le plus en vue en deuxième mi-temps. Il a fait preuve de rapidité et d’agressivité et, sur son ouverture la plus nette, il a été contré par Grabaski à bout portant alors qu’il s’apprêtait à tirer.

Il a été aidé par le fait d’avoir une équipe bien plus accomplie autour de lui, Salah se nourrissant souvent de rebuts. Un changement de bottes vers la fin du temps réglementaire n’y a rien changé.

Et puis sont arrivés les penalties, et la rédemption mémorable de Mane.

Alors que le Sénégalais sera sans aucun doute sur un nuage, Klopp devra peut-être aider à remonter le moral de Salah étant donné la nature dramatique de la défaite de l’Égypte.

Et le temps de jeu devra être géré de près au cours des prochaines semaines, Liverpool étant conscient des exigences physiques et mentales auxquelles le duo devra faire face tout au long du tournoi.

Lors d’une quatrième prolongation consécutive, Salah a joué 480 minutes en seulement 12 jours, tandis que les deux joueurs ont participé aux sept matches possibles pendant la compétition. Ni l’un ni l’autre ne seront sûrement invités à débuter pour Liverpool à domicile contre Leicester City jeudi.

Le mois prochain, le Sénégal et l’Égypte participeront à un barrage en deux manches pour une place en phase finale de la Coupe du monde plus tard dans l’année.

Mais pour l’instant, c’est Mané qui règne sur l’Afrique. En termes de cojones purs, il le mérite.