🔴Six choses repérées lors du match Liverpool – Inter : le changement de Virgil van Dijk et la classe de Thiago suffisent

L’Inter a donné du fil à retordre à Liverpool, mais l’avantage du match aller s’est avéré déterminant, Virgil van Dijk étant le capitaine de l’équipe. Voici ce que nous avons repéré.

Liverpool s’est incliné le soir même mais a progressé sur l’ensemble des deux matches dans un curieux choc contre l’Inter Milan.

Après avoir fait le plus gros du travail avec une victoire 2-0 à l’aller à San Siro, l’équipe de Jürgen Klopp a pu adopter une approche relativement conservatrice à Anfield.

Le jeu s’est ouvert lorsque l’Inter a essayé de prendre le dessus sur ses hôtes en deuxième mi-temps, et une remontée a brièvement semblé possible lorsque Lautaro Martínez a trompé Alisson, mais un carton rouge pour les visiteurs a permis à Liverpool de reprendre le contrôle.

Bien que le match retour ait été plus mouvementé que prévu, l’équipe a fait assez pour assurer sa place dans le tirage au sort des huit derniers matchs. Le tirage au sort aura lieu le 18 mars.

Voici les six choses qu’on a remarquées au cours du match.

Salah malchanceux

Même les meilleurs joueurs ont des nuits où tout ne va pas pour eux. Mohamed Salah a certainement connu l’une de ces nuits.

Il s’est montré brillant sur le côté droit, tourmentant Alessandro Bastoni par moments, mais le but insaisissable ne venait tout simplement pas. Il a heurté les deux poteaux au cours des 90 minutes, d’abord en essayant de se faufiler entre les corps, puis en profitant d’une somptueuse passe de Sadio Mané.

Ce n’étaient pas des occasions faciles, mais Anfield s’attendait généralement à ce que le filet se gonfle. Les occasions manquées ont fait que la soirée est restée inconfortable jusqu’à la fin, mais Liverpool a finalement réussi à se qualifier pour le prochain tour.

Antonio Mateu La-huh ?

La soirée a été mouvementée pour le vétéran de l’arbitrage européen Antonio Mateu Lahoz.

L’Espagnol est connu pour son style excentrique et s’est attiré les foudres de Pep Guardiola par le passé. On peut dire sans se tromper que Klopp ne l’ajoutera pas non plus à la liste des cartes de Noël après cette rencontre.

Du côté positif, Mohamed Salah a obtenu un ou deux coups francs pour le genre de fautes que l’on laisse régulièrement passer en Premier League, mais c’est à peu près tout. D’autres infractions ont été soit négligées, soit insuffisamment sanctionnées. Alexis Sánchez n’a reçu un carton jaune que très tardivement pour une faute sur Thiago qui aurait pu justifier un carton rouge dans un autre jour.

Finalement, Sánchez a été sanctionné par un autre carton orange, cette fois sur Fabinho. Cette décision, prise juste après que l’Inter ait réduit le score, a été un soulagement pour Liverpool, qui a ainsi pu s’accrocher.

Bataille royale sur la droite

Trent Alexander-Arnold a été soumis à un véritable test lors de ce match, Ivan Perišić restant généralement haut et agissant comme une sortie de balle depuis l’arrière latéral. Cela a donné au défenseur latéral de Liverpool un peu plus d’espace lorsqu’il a pu partir à l’aventure sur le terrain, mais l’a également maintenu cloué en arrière plus qu’il ne l’aurait souhaité.

C’était donc l’occasion de voir d’autres facettes du jeu du joueur de 23 ans. Jouant plus comme un latéral conventionnel qu’à son habitude, il a contribué à dissiper les mythes autour de sa défense. À la 18e minute, il a fait une course folle pour suivre Perišić après qu’Alexis Sánchez ait forcé un retournement de situation, ce qui a abouti à une interception vitale. C’était révélateur de sa performance globale.

Quand il pouvait avancer, Alexander-Arnold était typiquement dangereux. Même s’il était principalement cantonné aux coups de pied arrêtés, il a créé toutes les meilleures occasions de Liverpool en première période, et s’est montré plus menaçant sur le terrain en seconde période.

Robertson tient bon

Il serait négligent de ne pas donner du crédit aux deux arrières. Pendant qu’Alexander-Arnold s’occupait de Perišić, Andy Robertson s’occupait principalement des maraudes de Denzel Dumfries, l’homologue du Croate sur l’autre flanc.

Le Néerlandais a montré à tous ses qualités offensives lors de l’Euro de l’été dernier, et Robertson a pu le voir de près ici. Mais l’Écossais s’est montré à la hauteur, bloquant les centres et veillant à ce que Dumfries ne puisse pas tout avoir.

En s’imposant dans ces deux batailles individuelles, Robertson et Alexander-Arnold ont joué un rôle clé dans la qualification pour les quarts de finale.

Thiago ronronne

Une performance de maestro de la part de Thiago, qui a prouvé une fois de plus à quel point il est un atout pour cette équipe de Liverpool lorsqu’il est en forme.

Maître dans l’art de se jouer du pressing agressif de l’Inter, il a trouvé des passes que d’autres n’auraient pas vues. Il a été tout aussi impressionnant en dehors du ballon, pressant autant qu’il le pouvait et aidant à forcer quelques revirements dans des zones dangereuses.

Lorsqu’il a envoyé un ballon à Diogo Jota au début de la deuxième mi-temps, tout le monde attendait que le filet ondule. Samir Handanović était bien sorti, puis Salah a surpris tout le monde en manquant le rebond, mais la contribution de l’Espagnol méritait un but à la fin. Ce ne fut pas le cas, et il a été retiré peu après l’heure de jeu pour Jordan Henderson, mais c’était un retour de blessure très encourageant.

Cependant, en s’inclinant, Thiago a perdu sa série d’invincibilité avec Fabinho, qui était en passe de passer à 19 matchs.

Le capitaine Van Dijk

Avec Jordan Henderson sur le banc et James Milner également absent dès le début, le devoir de capitaine est revenu à Virgil van Dijk.

Il a livré une performance digne de cette responsabilité – même si, en vérité, il joue de façon impérieuse avec ou sans le brassard. Comme au match aller, Lautaro Martínez a eu l’air complètement déprimé lorsqu’il s’est retrouvé face au Néerlandais. En fin de compte, son seul moment de joie est venu d’une frappe qu’il a simplement claquée au lieu d’essayer de passer le défenseur central.

Van Dijk a bien failli marquer la soirée d’un but en tant que capitaine, mais son but a été refusé en première période par un remarquable plongeon de Milan Škriniar. Néanmoins, il s’agit d’une performance exquise, une autre preuve qu’il est de retour à son meilleur niveau.