🔴Liverpool pourrait se tourner vers l’apprenti Thiago Alcântara pour Everton, Jürgen Klopp face à un dilemme

Thiago Alcântara a été superbe ces dernières semaines, mais l’histoire nous dit que le derby de la Mersey pourrait être plus adapté à son jeune apprenti.

Thiago Alcântara a passé la plupart de son temps à Liverpool à faire passer les gens pour des idiots. Qu’il s’agisse d’un adversaire qui a mordu sur une feinte mortelle ou qui a été coupé en deux par un couloir de passe que personne d’autre n’a pu voir, ou de l’un des nombreux pundits qui pensaient que l’ancien joueur du Bayern était trop lent – tant au niveau du corps que de l’action – pour la Premier League, ils ont tous quitté Anfield la queue entre les jambes.

Après des performances virtuoses contre Manchester City en FA Cup et Manchester United en Premier League, le maestro espagnol a définitivement transformé tous les sceptiques en croyants. Enfin en forme et en bonne santé, Thiago voit son influence grandir à chaque match et est devenu un élément essentiel de la quête du quadruplé par Liverpool. Pour les fans qui ont la chance de le voir de près, il est devenu l’animateur, l’homme le plus susceptible de produire ce moment magique dont ils parlent tous sur le chemin du retour. Même son manager ne peut s’empêcher de ricaner à chaque fois que son nom est mentionné.

Avec 10 finales de coupe à disputer cette saison, on s’attend à ce que Jürgen Klopp choisisse son équipe la plus forte aussi souvent que possible. Cinq jours de récupération entre le départ d’un rival mortel et l’arrivée du suivant signifie que titulariser Thiago dimanche contre Everton ne constituerait normalement pas un risque. Mais compte tenu de l’histoire du joueur et de celle de ce match, c’est peut-être le moment idéal pour lui donner du repos.

Mardi, à Manchester United, Thiago a fait sa 30e apparition cette saison, sur une possibilité de 53. Bien que l’on ait l’impression que l’Espagnol a été plus souvent disponible cette année, cette marque correspond exactement aux chiffres de sa première saison. Il y a eu quatre périodes distinctes sur la touche en 2021/22, un thème commun qui a perturbé la fin de son séjour au Bayern. Les trois dernières saisons de Thiago à Munich ont été marquées par 14 blessures différentes. Chaque match prospectif nécessite une évaluation plus stricte des risques pour un joueur qui prospère sur le rythme mais qui a du mal à le maintenir.

Le derby de la Mersey est le match de 90 minutes le plus exigeant physiquement qui reste au calendrier de Liverpool. Indépendamment de la forme ou du statut, l’intensité requise pour participer à cette rencontre est comparable à celle de n’importe quelle bataille nationale. Les ambitions respectives de chaque équipe cette saison font monter cette intensité de quelques crans, et si Liverpool espère contrôler le ballon et le jeu pendant de longues périodes, Klopp sait que ce ne sera pas une tâche aussi facile que face à un Manchester United désintéressé.

À Goodison en décembre, les 40 premières minutes impérieuses de Liverpool, qui ont donné lieu à deux buts exquis, n’ont pas suffi à tuer le moral d’Everton. Ce n’est qu’avec le quatrième but de Diogo Jota à la 79e minute que le match est devenu confortable.

Ce match a également été marqué par ce que certains fans de Liverpool ont appelé un « tacle de Thiago » – une faute maladroite qui a donné lieu à un carton jaune et a donné l’impression d’un homme qui n’était pas tout à fait dans le rythme du jeu. Et pourtant, ce match est sans doute le derby qu’il a le plus apprécié sur les trois qu’il a disputés jusqu’à présent. Les deux autres ont été marqués par une grave blessure au genou de Richarlison et par la première victoire d’Everton à Anfield depuis le début du siècle.

Si l’on considère que cette rencontre a été délicate pour le maître de la passe, elle pourrait être l’occasion parfaite pour son apprenti. Curtis Jones est l’homme qui a le plus à gagner à partager un vestiaire et un terrain avec Thiago, et le jeune Scouser a absorbé autant que possible le jeu de l’Espagnol, dans l’espoir d’hériter un jour de son rôle dans le onze de départ.

Le chemin n’a pas été entièrement lisse. Jones a dû surmonter ses propres blessures et déplacer un groupe de milieux de terrain d’élite pour avoir sa chance, y compris son futur mentor. Jusqu’à présent, son mois d’avril s’est soldé par une titularisation et 65 minutes de jeu en six matches. Pourtant, le sentiment persiste qu’avec de nombreux matches à venir – dont au moins trois qui autorisent cinq remplaçants – sa saison est loin d’être terminée.

Un rôle de titulaire dans une rencontre qui compte tant pour lui, dans laquelle il a déjà excellé, dans laquelle il pourra rivaliser avec l’énergie et l’intensité de l’équipe de Frank Lampard, aura de nombreux effets secondaires positifs. En plus de permettre à Jones de se maintenir en forme pour d’éventuelles apparitions futures, il acquiert un sentiment de responsabilité et d’autonomie en se voyant confier un match aussi crucial. Dans le même temps, Thiago est gardé pour les batailles où son influence est impérative.

Les « tacles de Thiago » sont devenus moins fréquents, voire complètement éradiqués. Aucun homme sur le terrain mardi n’a réussi plus de tacles que lui, mais il y a eu des moments où le niveau d’énergie du joueur de 31 ans est tombé d’une falaise, et il peut être exposé.

Il ne serait pas surprenant que son manager décide qu’il peut supporter l’atmosphère brûlante du derby et s’en sortir indemne. Cependant, avec trois matchs en sept jours à l’horizon, c’est peut-être la dernière occasion pour Klopp de le laisser se reposer. Pour Thiago, comme pour Joël Matip, la clé est la qualité plutôt que la quantité. C’est pourquoi vous dépensez 36 millions de livres pour Ibrahima Konaté. C’est pourquoi vous développez Curtis Jones.

Il est clair que Thiago apprécie actuellement son football autant que ceux qui le regardent – une équipe en pleine forme qui gagne des matchs devant des stades pleins à craquer lui apporte enfin la richesse dont il a été privé lors d’une première saison dont peu se souviendront. Klopp peut ricaner chaque fois que son nom est mentionné, mais la réponse de l’Allemand souligne toujours l’importance de garder son homme vedette en forme. Klopp sait que le véritable objectif est d’apporter des richesses à l’armoire à trophées, alors nous devrons peut-être voir un peu moins de Thiago que nous le souhaiterions.