Le Lac Rose retrouve enfin sa couleur emblématique

Le Lac Retba, plus connu sous le nom de Lac Rose, a renoué avec sa couleur mythique après plusieurs années d’altération. L’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) a annoncé dimanche, via ses réseaux sociaux, le retour de la teinte rosée qui avait disparu à cause d’un déséquilibre écologique.

Une renaissance attendue

« Après les inondations de 2022 qui avaient perturbé son équilibre écologique, le Lac Rose a retrouvé sa célèbre teinte rosée ! Le Lac Rose renaît », s’est enthousiasmée l’institution dans sa rubrique Un jour, une découverte. Pour les communautés locales comme pour les visiteurs, cette annonce est perçue comme une véritable bouffée d’espoir.

La science derrière la couleur

Depuis plusieurs années, des chercheurs de l’UCAD, notamment du Laboratoire de traitement des eaux usées (LATEU) de l’Institut fondamental d’Afrique noire (IFAN), suivent de près l’évolution du phénomène.

Leur conclusion : la couleur est revenue grâce à la prolifération de l’algue Dunaliella salina, un micro-organisme halophile qui se développe dans les conditions particulières de forte salinité et de températures élevées, typiques de la saison sèche.

Déjà en janvier 2024, dans un article publié par The Conversation, le chercheur sénégalais El Hadji Sow, qui étudie le lac depuis 1995, expliquait que cette algue produit des pigments rouges responsables de la teinte rosée. Quand la salinité diminue, ces pigments laissent place à d’autres algues vertes, donnant au lac une couleur différente.

Entre science, économie et tourisme

L’Université de Dakar voit dans ce retour de couleur une « preuve éclatante que la nature, bien comprise, peut se régénérer avec le regard attentif de la science ». Mais au-delà de la fascination scientifique, l’enjeu est aussi économique et social.

Symbole touristique majeur du Sénégal, le Lac Rose attire chaque année des milliers de visiteurs séduits par son aspect unique. L’extraction artisanale du sel, activité traditionnelle des riverains, constitue également une ressource vitale. Contrairement aux idées reçues, cette exploitation n’a pas nui à la survie du lac. « Elle évite plutôt son asphyxie », rappelle le professeur El Hadji Sow.

Un joyau à préserver

Aujourd’hui, la renaissance du Lac Rose représente bien plus qu’un simple phénomène naturel. C’est à la fois un atout pour le tourisme, un moteur pour l’économie locale et un terrain d’étude privilégié pour les chercheurs.

Reste à savoir si ce fragile équilibre écologique pourra être durablement préservé. Car derrière la beauté retrouvée du lac se cache une réalité : la nature, aussi résiliente soit-elle, demeure vulnérable aux pressions environnementales et climatiques.