🔴Real Madrid 3-1 Chelsea : Une « offrande » d’Edouard Mendy assure le triplé à Karim Benzema

Chelsea a été battu à Stamford Bridge une nouvelle fois par Karim Benzema, qui a réalisé un triplé – dont deux têtes brillantes et une gaffe d’Edouard Mendy – pour permettre au Real Madrid de se qualifier pour les quarts de finale.

Pour Karim Benzema, un deuxième triplé consécutif en Ligue des champions tandis que pour Chelsea, une étape d’un autre genre.

Lorsque le Real Madrid a inscrit le deuxième but, c’était le sixième but de l’opposition marqué à Stamford Bridge sans réplique – depuis le premier des quatre buts de Brentford samedi. C’est une première pour l’ère Roman Abramovich.

La dernière fois que Chelsea était mené six à zéro à domicile, Ken Bates était président et c’était au siècle dernier. Michael Hughes a marqué un but égalisateur pour Wimbledon le 26 décembre 1997 – et le 4 janvier 1998, Manchester United a pris une avance de 5-0 en FA Cup. Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts depuis lors, comme on dit.

Il ne s’agit peut-être que d’une erreur de parcours dans une saison autrement louable, mais il sera très difficile pour Chelsea de reprendre le match en main. Il leur manque la plus grande qualité que Madrid possède : un finisseur de classe mondiale.

Benzema a montré comment il fallait faire, Romelu Lukaku, quand il est enfin entré sur le terrain, a montré comment il ne fallait pas faire. Il a manqué une occasion en or de la tête, et une autre qui était légèrement plus difficile. La faiblesse de Chelsea, c’est d’exploiter au mieux ses chances. Maintenant, il leur faut marquer deux fois plus que le Real Madrid pour arriver aux tirs au but.

Thomas Tuchel avait l’air maniaque et désespéré sur le banc de touche, alors que Carlo Ancelotti était souvent impassible. C’est son caractère, mais c’est aussi le confort de savoir que Benzema est à la tête de votre équipe.

Les clubs de la taille du Real Madrid n’ont pas tendance à avoir des équipes fantômes. Ils battent tout le monde, et la plupart des semaines. S’il y en a une, cependant, c’est bien Chelsea. Cinq rencontres, jusqu’à hier soir, et pas une seule victoire. Pourtant, c’est une équipe de Chelsea qui est en train de rebondir. Après les sanctions infligées à Roman Abramovich, après l’incertitude, personnelle et collective, et après une défaite 4-1 à domicile contre Brentford. Pas étonnant que Thomas Tuchel ait voulu qu’ils prennent l’initiative.

Il était comme un derviche sur le banc de touche, hurlant à son équipe d’aller de l’avant, d’attaquer Madrid sous la pluie battante. Pourtant, malgré la récente raclée infligée par le FC Barcelone, malgré les étranges spéculations sur l’avenir de l’entraîneur Carlo Ancelotti, Madrid n’est pas un club comme les autres. Ils ont 12 points d’avance en tête de la Liga et, avec Karim Benzema, ils ont sans doute le meilleur buteur d’Europe en ce moment. Il a souvent dû jouer les seconds rôles au Bernabéu, au profit de Cristiano Ronaldo et de n’importe quel autre galactique recruté récemment, mais c’est son heure. À la 46e minute, son bilan de la saison s’élevait à 37 buts en 36 matches, dont 11 en huit matches de Ligue des champions. Le double chiffre est une première pour un Français dans le format moderne de la compétition, et le 11e bat le record en Coupe d’Europe établi par la légende Just Fontaine pour Reims en 1958-59.

Benzema est exactement ce que Chelsea pensait acheter l’été dernier en recrutant Romelu Lukaku de l’Inter Milan. Une grande présence, rapide d’esprit et de mouvement, qui pouvait mener la ligne, et intimider ou perdre les défenseurs selon sa fantaisie. Lukaku s’est assis sur le banc des remplaçants, aussi loin qu’il l’était ici dans les jours précédant son prêt à West Brom. Benzema, en revanche, a été magistral. Les défenseurs de Chelsea ne savaient pas où il se trouvait la moitié du temps, s’éloignant pour trouver des espaces, pour réapparaître dans la position la plus dangereuse. Ses coups de tête étaient des buts dès l’instant où le ballon rencontrait son crâne, pas seulement puissants comme le célèbre dossard d’Harry Maguire, mais avec la précision d’un retour de coup droit de Novak Djokovic. Les deux coups de tête étaient à distance, et aucun n’a laissé une chance au gardien de Chelsea, Edouard Mendy.

Et Madrid aurait pu avoir un but d’avance si l’excellent Vinicius Junior n’avait pas touché la barre après seulement 15 minutes. Federico Valverde, lui aussi impressionnant, on comprend pourquoi Gareth Bale n’est pas dans l’équipe, a été joué par une belle talonnade de Benzema et a glissé le ballon à Vinicius, qui a laissé Mendy dans les airs, mais a été repoussé par la barre. Et puis c’était le spectacle de Benzema.

Les deux buts en trois minutes ont mis Chelsea dans l’embarras, mais c’est le troisième, marqué dans la minute qui a suivi la reprise de la deuxième mi-temps, qui a réduit en cendres tous les plans les mieux conçus de Tuchel. Chelsea avait déjà réduit l’écart, Stamford Bridge était en ébullition et bruyait d’impatience. Il l’est resté, mais plus dans l’espoir que dans l’attente. Marquer des buts n’est pas le point fort de Chelsea, et ils en ont besoin d’une véritable pluie de buts. Excusez le jeu de mots.

Alors, revenons à un homme qui sait marquer. Le premier but du Real Madrid a montré ce qui fait de Benzema un talent si exceptionnel. Il a joué un rôle crucial dans la construction du jeu, en jouant un joli une-deux avec Vinicius, avant de retarder sa course dans la boîte juste assez pour prendre une position hors de portée des défenseurs centraux. Vinicius a eu le temps de vérifier la position de Benzema et de couper le ballon en arrière, et l’attaquant a simplement dirigé sa tête vers Mendy avec la puissance d’un tir. Ce n’était pas une distance typique, mais il y avait tellement de contrôle dans la touche, une telle précision, que le gardien de but était impuissant.

Trois minutes plus tard, même chose. Cette fois, c’est l’inusable Luka Modric qui ouvre le score sur le côté droit, et Benzema choisit à nouveau le bon moment pour arriver entre Thiago Silva et Andreas Christensen et envoyer une nouvelle tête, cette fois-ci plus flottante mais tout à fait intentionnelle, dans un coin éloigné de Mendy. Il invitait ses coéquipiers à se joindre à lui pour fêter l’événement devant un public enthousiaste. À cet instant, le match semblait joué.

Et elle aurait pu l’être si Benzema avait complété son triplé avant la mi-temps. C’était sa seule erreur, il manquait le ballon après que Vinicius en ait repris un autre depuis la ligne de touche. A ce moment-là, Chelsea avait également marqué. Un ballon profond de Jorginho, repris par la tête plongeante de Kai Havertz cinq minutes avant la mi-temps. Une bouée de sauvetage – rapidement rétractée par Benzema quelques secondes après la reprise de la mi-temps.

Un long dégagement vers le haut du terrain a été récolté par Mendy à 30 mètres du but mais, sous une faible pression, il a fait une passe désespérément ratée à Antonio Rudiger. Le défenseur était en difficulté, mais il aggravait son erreur avec une autre de ses propres erreurs, en touchant le ballon mais seulement dans le chemin de Benzema qui le passait dans un filet vide à distance. Il s’agit de son deuxième triplé consécutif en Ligue des champions, et d’une audition madrilène plutôt morose pour Rudiger.