Adrien Rabiot prouve que Liverpool est le roi des transferts

Liverpool a vacillé lors de l’ouverture de la Premier League, mais jeter un coup d’œil à Manchester United est un tonique pour le mécontentement. La poursuite d’un transfert pour Adrien Rabiot résume bien la situation.

Le premier pas vers la guérison est d’admettre que l’on a un problème.

Manchester United semble avoir fait ce grand pas en avant lorsqu’il a nommé Ralf Rangnick : un choix de manager bizarre en soi, mais avec une vision qui impliquait que l’architecte de Red Bull prenne un rôle de consultant au conseil d’administration pour les trois prochaines années. Cela revenait à admettre que le fonctionnement du football à Old Trafford était en pagaille et qu’il fallait le régler.

Au lieu de cela, Rangnick a quitté le club à la suite d’une période décevante, comme on pouvait s’y attendre, et Manchester United semble maintenant avoir repris ses activités habituelles. Il y a un nouvel homme à la barre d’Erik Ten Hag, mais les agissements en dehors du terrain sont clairement dans la ligne de mire d’un club en crise, et un monde à part de la façon dont Liverpool opère.

La poursuite de Frenkie de Jong a été un embarras constant tout au long de l’été. Il est clair qu’il ne veut tout simplement pas de retrouvailles avec son ancien entraîneur – pas si cela signifie qu’il doit aller à United, qu’il a apparemment jugé encore plus à la dérive que le FC Barcelone. Et s’il semble que le club renonce finalement à recruter son homme, le plan de secours est bien pire.

Adrien Rabiot est le nouveau nom sur le radar, comme l’a révélé The Athletic. Il ressemble à De Jong dans le sens où ils sont tous deux milieux de terrain, mais la ressemblance s’arrête là. Le mystère plane sur le type de vision qui impliquerait le Néerlandais en tant que titulaire et le Français en tant que remplaçant.

La vérité est certainement que Manchester United ne travaille pas vraiment sur une vision allant au-delà de la notion abstraite de renforcement du milieu de terrain. L’analyse ne semble pas avoir été plus loin que l’identification de ce qui est mauvais ; la partie où les solutions sont pensées et élaborées a été négligée.

Après tout, on peut se demander si Rabiot va améliorer quoi que ce soit. Il n’améliorera pas radicalement le milieu de terrain « McFred » tant décrié : en effet, alors que De Jong n’apparaît nulle part dans la liste de FBRef des joueurs similaires au joueur de la Juventus, Scott McTominay y figure en bonne place.

Il ne peut pas non plus être considéré comme un remplaçant adéquat de Paul Pogba, qui est parti dans l’autre sens. Son compatriote a soufflé le chaud et le froid à Manchester United, mais il possédait au moins un talent suprême qui remontait occasionnellement à la surface. Il n’est pas certain que Rabiot en offre autant.

Les fans de Liverpool noteront à ce stade que Rabiot a été lié à Anfield plus tôt dans l’été. Il est significatif que ces rumeurs ne se soient pas intensifiées, même dans le sillage de ce qui devient rapidement une crise de blessures au milieu de terrain. Comme Jürgen Klopp l’a dit récemment (via Yahoo), le club ne fera pas d’achat de panique.

Ironiquement, Rabiot serait plus intéressant pour Liverpool que pour Manchester United. N’ayant pas la qualité de star de Pogba ou la production créative de De Jong, il est au moins un presseur enthousiaste, aussi à l’aise en tant que numéro six ou numéro huit et avec de solides chiffres défensifs. Il comblerait un vide dans l’effectif.

Mais Liverpool est bien plus pondéré et logique que ses anciens rivaux, même si les blessures s’accumulent. Ils ne se précipiteront pas sur une signature qui a un sens, et ne reviendront sur le marché des transferts que si cela correspond à leur vision. Une telle prise de décision délibérée contrastant avec un tel chaos est la raison pour laquelle la rivalité compétitive avec Manchester United n’existe tout simplement plus, comme cela a été fermement souligné par la raclée 5-0 de la saison dernière.

La nomination de Klopp est considérée à juste titre comme un tournant dans la relation entre les deux clubs. Dès sa première saison, il a remporté l’Europa League face à Manchester United. C’est la dernière fois que Liverpool a participé à une compétition autre que l’élite continentale.

Mais le travail en coulisses est tout aussi important. Même avec l’un des meilleurs managers du monde à bord, le FSG ne peut jamais rester immobile et se reposer sur ses lauriers. Le remplacement du modèle du comité de transfert par le premier directeur sportif de Liverpool en 2016 a changé la donne : les tensions de l’époque de Brendan Rodgers entre les « signatures du comité » et les « signatures du manager » ont disparu, au profit d’une vision unifiée. Elle a permis au club de se hisser au sommet de l’Angleterre, de l’Europe et du monde.

L’étendue de l’implication de Ten Hag dans la poursuite de Rabiot est inconnue. S’il fait le forcing, c’est une mise en cause inquiétante du jugement du nouveau manager. S’il n’a joué aucun rôle dans cette affaire, la déconnexion entre le conseil d’administration et le manager reviendra inévitablement à la charge pour Manchester United. Quoi qu’il en soit, l’écart avec Liverpool n’a jamais semblé aussi grand : tant que les dirigeants d’Old Trafford n’auront pas accepté qu’un changement radical est nécessaire, il est difficile de voir cette hiérarchie remise en question.