Sadio Mané peut former « un formidable duo » avec Cristiano Ronaldo à Al Nassr

Quelques jours après que Cristiano Ronaldo a disputé son dernier match avec Manchester United, Sadio Mané a quitté la pelouse de l’Allianz Arena du Bayern Munich en boitant. Il ne restait que 20 minutes à jouer lors de la rencontre de Bundesliga entre le Bayern et le Werder Brême.

Les mauvaises nouvelles sont arrivées pendant une pause. Il s’est avéré que Mané avait subi une blessure au mollet bien plus grave que ce que l’on pensait au départ. Il s’agirait d’un point de rupture important dans sa relation difficile avec le Bayern.

Mané, dont le transfert du champion d’Allemagne à Al Nassr, en Pro League saoudienne, a été finalisé mardi, pourrait maintenant réfléchir à la synchronisation de ses ruptures avec ses anciens employeurs lorsqu’il s’assiéra à Riyad avec Ronaldo, désormais un coéquipier et une autre star dans un championnat qui compte certains des footballeurs les plus médaillés au monde.

Mané et CR7 peuvent partager de nombreuses histoires. Il y a d’abord les déboires dans leurs anciens clubs, des équipes qu’ils avaient rejointes avec de grandes espérances. Ronaldo a célébré comme un « retour à la maison » son retour à l’OId Trafford où, jeune ailier, il s’était épanoui pour devenir une superstar mondiale. En novembre dernier, il s’est opposé très publiquement à une hiérarchie de United qu’il disait l’avoir « trahi ».

Mané, pour sa part, a rejoint le Bayern il y a un an en tant que « joueur de classe mondiale, en pleine forme », selon les termes de Jurgen Klopp. Il quitte le Bayern en n’ayant pas atteint ses objectifs et ceux du club pendant la période qui a suivi la blessure au péroné qui l’a également privé de la campagne du Sénégal à la Coupe du monde.

Mané est arrivé en Bavière en tant qu’attaquant senior qui, s’il n’a pas les mêmes compétences, a remplacé le recordman du Bayern, Robert Lewandowski. Il a terminé avec 12 buts en 38 matches, mais il s’est de plus en plus réconcilié avec le fait de commencer sur le banc des remplaçants. Les frustrations ne sont pas toujours contenues. Il a eu une confrontation dans les vestiaires avec Leroy Sane qui lui a valu une amende et une brève suspension de la part du club.

« Je ne sais pas ce qui a mal tourné », a ajouté Klopp, qui a beaucoup apprécié Mané en tant qu’entraîneur de Liverpool pendant six ans, reconnaissant pour ses contributions cruciales aux succès en Premier League et en Ligue des champions. « Pour réaliser son potentiel, je pense que tout doit se mettre en place. La chance aide aussi et ce n’était évidemment pas le cas : une mauvaise blessure à un moment horrible [a signifié] que la Coupe du monde n’était pas au rendez-vous. Sadio est un homme fier et le fait qu’il n’ait pas pu mener son pays à la Coupe du monde a été brutal.

Il y a plus de points communs avec Ronaldo, avec qui Mané sera associé dans une ligne d’attaque de luxe composée de deux hommes fiers et patriotiques. D’une part, le Portugais qui a mené son pays à son premier et unique titre de champion d’Europe à l’âge de 31 ans ; d’autre part, le Sénégalais qui a été le fer de lance de la plus grande réussite de son pays, la conquête de la Coupe d’Afrique des Nations à l’âge de 30 ans.

Le Sénégalais Edu Mendy est le gardien d’Al Ahli, Kalidou Koulibaly est le chef de file de la défense d’Al Hilal et Mané tente de trouver la faille dans les rangs d’Al Nassr.

Le footballeur africain de l’année en titre, Mané, rejoint également le lauréat de 2016, Riyad Mahrez d’Al Ahli, en tant qu’initié de la Pro League.

D’autres familiers pimentent l’agenda imminent de Mane. Al Nassr entame sa saison de championnat contre Al Ettifaq, le club de Jordan Henderson, coéquipier pendant près de 200 matches à Liverpool. Roberto Firmino, d’Al Ahli, a été pendant de nombreuses années un partenaire offensif généreux et attentif pour Mané et Mohamed Salah à Liverpool, faisant partie d’un trio dans lequel la fierté personnelle et compétitive faisait parfois surface, mais qui fonctionnait le plus souvent de manière efficace parce qu’ils savaient comment s’accorder au mieux.

Le tandem Mane-Ronaldo s’épanouira s’il parvient lui aussi à synchroniser ses forces, si aucun des deux n’accapare le couloir gauche de l’attaque au détriment de l’autre et si tous deux sont attentifs aux courses expertes de l’un et de l’autre sur le terrain. Même à 30 ans, ils peuvent devenir l’un pour l’autre comme Karim Benzema – aujourd’hui à Al Ittihad – l’était pour Ronaldo au Real Madrid, un complément parfait, ou comme Firmino l’était pour Mané à Liverpool.

Au Bayern, le transfert de Mané, pour un montant légèrement inférieur aux 30 millions d’euros payés à Liverpool il y a un an, a donné de l’élan à la dernière tentative de remplacement de Lewandowski, sous la forme d’une offre record du club pour arracher Harry Kane à Tottenham Hotspur.

Jusqu’à présent, le club allemand a fait preuve de patience et de persévérance dans sa quête de Kane. Il compte sur le fait que celui qui prendra la place de Mané au Bayern aura plus de chance que le Sénégalais dans ce rôle.